Когда деревья стали большими. Ольга Мейтин

улыбка не осветила твоё морщинистое лицо.

      Широко раскрытые голубые глаза старика слегка улыбнулись.

      – Для своего возраста выглядишь отлично! – окинув старика беглым взглядом, заключила старая подруга.

      – Позволь узнать, каким ветром занесло тебя в такую даль? – спросил Халфас, сделав несколько шагов в сторону гостьи.

      – Халфас, ты, похоже, не рад меня видеть?

      – Тебя слишком долго не было, я уже считал, что ты в другом мире.

      Он протянул к ней худую, как палка, руку и взял её за плечо.

      – Я надеюсь, ты не слишком разочарован? – спросила Агара, улыбаясь.

      – Ну, если принять во внимание, что ты появляешься в преддверии не слишком приятных событий, то мой невосторженный приём вполне оправдан. Так что привело тебя сюда?

      – Я – пророчица, – сказала она с лёгким возмущением в голосе.

      Халфас хихикнул и отпустил её плечо.

      – Уверен, тебе нужно отдохнуть и как следует подкрепиться.

      Агара снова улыбнулась и произнесла, опустив глаза.

      – Я в курсе происходящего, Халфас. Я пришла помочь.

      Старик погрозил пальцем.

      – Это не отменяет необходимости в горячей похлёбке. Проходи в дом, там всё обсудим.

      Они зашли в скромное обветшалое жилище. Хозяин усадил пророчицу за стол и принялся суетиться у очага.

      – Расскажи мне, что за планы в твоей хорошенькой головке? – вопросил он, водружая перед гостьей миску и устраиваясь напротив.

      – Ко мне за помощью приходил Радьен. Но я не имею представления о возможных ответвлениях предсказанного и, разумеется, не смогла ему помочь. Однако этим же вечером меня посетило видение. До самого утра я пыталась разгадать его, но поняла только, что оно связанно с тем самым пророчеством.

      Халфас направил пристальный взгляд на Агару.

      – Выходит, это тебе нужна моя помощь, – утвердительно процедил он.

      – Можно сказать и так… Жизнь сложна, быстротечна и переменчива, разве я могла вообразить, что когда-нибудь буду с удовольствием есть то, что приготовит великий маг. Кстати, твоя похлёбка очень даже ничего. Но, возвращаясь к делу, я хочу предложить объединить наши усилия.

      – Я согласен! Но если ты хоть раз обманешь меня, я живьём сдеру с тебя кожу. Согласна?

      Гостья мрачно усмехнулась в ответ и добавила, продолжая трапезу:

      – Я прекрасно всё понимаю. Даже скажу больше, я сама себя ненавидела. Тогда я заблуждалась и совершенно обоснованно заработала такое к себе отношение.

      Агара вгляделась в немного наивные глаза старика и продолжила:

      – Я готова оправдать твоё доверие, – произнесла она, отправляя последнюю ложку в рот, – а сейчас я покажу тебе то, что я видела. Рука провидицы коснулась виска великого мага.

      Высокий темноволосый мужчина пристально вглядывался в лицо Ватулы и, видимо, не находя ожидаемого, воскликнул:

      – Пойми же наконец, я не смогу жить без тебя.

      Ватула посмотрела на него с выражением хладного равнодушия