География одиночного выстрела. Андрей Курков

головой. – Откуда сбег?

      – Тридцать восьмой кавалерийский особый отряд по поимке беглых колхозников… – проговорил упавшим голосом дезертир.

      – Ишь ты! – снова покачал головой красноармеец. – А мы из тридцать девятого механизированного особого отряда по такой же поимке… Первый раз бежишь?

      – Второй… – сознался дезертир.

      – Ясно, – красноармеец посмотрел на ангела. – А ты? – спросил он.

      – Я… – начал было отвечать ангел, да запнулся, понимая, что правду говорить нет смысла, а неправду, в которую эти люди с радостью поверят, – не хотелось говорить.

      – Чокнутый он! – брякнул беглый колхозник. – Старика пристукнуть не захотел…

      – Эт точно, чокнутый! – подтвердил дезертир, и красноармеец с усилившимся интересом посмотрел на ангела.

      – А в форме чего? Дезертир пожал плечами.

      – Поменяться попросил один… – сказал ангел. – Я ему свою отдал, а он мне эту…

      – Дезертиру, значит, помог! – негромко проговорил красноармеец. – Нехорошо. Придется приравнять тебя за это к беглым колхозникам. И то лучше, чем дезертиром из Красной Армии быть.

      Красноармеец посмотрел пристально на дезертира, пожевал губы, размышляя о чем-то военном, потом спросил у хозяина:

      – А много ли они съели?

      – Да много, ясное дело. Картошки полпуда, сала четыре фунта, две курицы…

      – Врешь! – заверещал беглый колхозник. – Не было куриц, и сала там на грош съели!

      – Куриц старик съел, – добавил хозяин. – Ему ж положено?! Старик кивнул.

      – Ну а как вам здесь, отец? – спросил старика красноармеец.

      – Да ничего, все одно лучше, чем в тринадцатом на каторге.

      – Ну еще посидите…

      Старик обратил свой усталый взгляд на красноармейца.

      – Мне б гулять иногда… – попросил он. – А, сынок? Можно?

      – Ну, ночью можно, – ответил красноармеец. Потом же, обернувшись к другим солдатам, стоявшим за его спиной, скомандовал: – Этих троих в кузов, старика оставить и принести сюда те два мешка картошки.

      – Товарищ командир! – просительным голосом обратился хозяин. – А вы ж обещали еще проса и овса на три трудодня…

      – Эт в следующий раз! – сказал красноармеец так твердо, что хозяин кивнул и замолчал.

      Ангел, дезертир и беглый колхозник были выведены солдатами на дорогу, где им приказали забраться в кузов стоявшего там же грузовичка, куда также залезли два красноармейца. А командир их с другим солдатом, который кроме прочего был еще и шофером, сели в кабину машины и, не попрощавшись с вышедшим их проводить хозяином, завели мотор.

      Мотор взревел так сильно, что сверху, с безоблачного глубокого неба сорвалась одна звезда и на глазах у хозяина застремилась вниз, однако по дороге угасла и упала вследствие этого невидимо, да и, должно быть, далеко от этих мест, так как при близком падении звезд должен возникать гром, а тут было тихо, и только удаляющееся рычание машины нарушало ночную тишину и отвлекало мысли хозяина от остальных звезд, светивших ярко и уверенно.

      Глава 7

      В