Медвежья хватка. Георгий Лопатин

на широкую ногу, – подумал Юрий. – Скоро у империи возникнут большие проблемы с завоеванием мира. Впрочем, будущему божку это, похоже, будет только на руку…»

      Через полчаса лихорадочных покупок и чувствительного удара по кошелям, все вновь собрались рядом с банком гномов. Судя по раздувшимся седельным сумкам на лошадях, затарились они по полной.

      – И правда, какая-то нездоровая атмосфера в городе… – выпалил Зарлон, несколько нервно оглядываясь назад.

      – Что-то случилось? – взволновался Юрий.

      – Нет… но косые взгляды были, и мне это не нравится.

      – Узнать не пробовали, в чем дело?

      – Пробовали, – кивнул уже Лолт. – Но все как языки проглотили или отнекивались, дескать, ведать не ведаю, знать не знаю. Кто-то вообще аж шарахался, точно мы прокаженные… Убираться надо отсюда… и как можно быстрее.

      – Если нас из города вообще выпустят, – буркнул Зарлон.

      – Вот мы и посмотрим, держите амулеты… а теперь по коням, – скомандовал Юрий, когда все обвешались амулетами, точно елки новогодними игрушками.

      Рысью проскакав по улицам, пугая прохожих, заставляя людей с криками и проклятьями отскакивать в сторону и вжиматься в стены, отряд подъехал к воротам.

      Все приготовились к бою, сжались, точно пружины, нервы аж звенели от напряжения, но ничего не произошло. Никто даже не подумал их задерживать. Правда, как особо отметил Юрий, одного из стражников у ворот не хватало, хотя остальные из смены остались на месте.

      «Ой неспроста все, ой неспроста…» – подумал он, оглядываясь.

      Отъехав от города и не увидев погони, все невольно перевели дух и даже заулыбались.

      – Кажись, пронесло, – выдохнул Лолт.

      – Или не захотели в городе побоище устраивать, – обронил Зарлон. – В случае заварухи мы бы ведь там все по камешку раскидали.

      – А посему не теряем бдительности, – подытожил Юрий.

* * *

      Впрочем, бдительность такая штука, что удерживать ее в постоянном напряжении слишком долго невозможно, ну день, ну два. Рано или поздно чувства притупляются. К тому же кругом тишина, весенняя благодать, птички поют, крестьяне на полях трудятся, заканчивая посевные работы.

      Вот очередное баронство. Четвертое за третий день. Они были разделены между собой речушкой метров шесть-семь в ширину, но судя по темным водам и обрывистым берегам, довольно глубокой. Бароны за проезд по своей территории взимают плату. Вот и здесь с обеих сторон моста стоят посты с бравыми баронскими дружинниками.

      «Провожающим» отряд ничего не должен. Только деревянный жетон отдали, свидетельствующий, что дорожную пошлину заплатили на въезде в баронство. В принципе, можно где-нибудь объехать этих постовых, но пару раз на дорогах встречались патрульные разъезды, требующие с путников показать знак, и не будь его, пришлось бы платить огромный штраф. Опять-таки можно и не платить, а покрошить на месте, магией приголубить, но зачем оставлять такой след, тем более что деньги не шибко большие, по крайней мере для Юрия.