Медвежья хватка. Георгий Лопатин

у нас если и есть, то только с тобой.

      – Мой косяк, – покаянно кивнул Юрий. – Забыл. Тогда нам всем вместе надо где-то затаиться и не отсвечивать.

      – И где же есть такое место? – дрогнувшим голосом спросил Тард.

      – Хм… у меня на примете только одно место, где мы сможем отсидеться в относительной безопасности и уединенности.

      – Гномы? – предположил Лолт.

      – Они самые, – кивнул Юрий. – Тем более нас приглашали, вот и наведаемся в гости.

      – А что потом? – спросил уже Зарлон. – Вечно сидеть у них вряд ли получится. Даже если гномы против не будут, мы сами волками завоем.

      – Придумаем что-нибудь, тем более что пара мыслишек уже есть, – покосился Медведев на все время молчавшую эльфу. – Так что прорвемся… В первый раз, что ли?!

      Друзья согласно засмеялись.

      Глава 4

      Имперскую границу с баронствами, несмотря на все страхи, преодолели без проблем, без сражений и погонь, пряток и засад с обеих сторон, как со стороны имперцев, так и самих беглецов.

      Первое время все ожидали внезапного появления мага, чуть ли не за каждым поворотом. Выйдет, скажет с издевкой: «А вот и я!» и всех сожжет. Но пока ожидания не оправдывались.

      Без сомнения, следующая встреча станет последней для Юрия и всей его команды. В следующий раз мага не застанешь врасплох, не подранишь из «гремлинов», и он нанесет убийственный в своей чудовищности силы удар. Пепла не останется. А ему даже противопоставить нечего, кроме дохленьких амулетов и «гремлинов». Магичка и та с ошейником. Хотя она, как показал недавний опыт, совсем не аргумент в магической битве.

      Посему отряд гнал во весь опор, на пределе возможностей лошадей, на юг в сторону вольных баронств. Найти в тех краях кого бы то ни было практически нереально. Проблемы могли возникнуть разве что на границе с Летийской империей.

      Нервозность достигла пика, и Зарлон, на очередной вечерней стоянке после бешеной скачки, когда до границы оставался всего один дневной переход, предложил радикально сменить маршрут чуть ли не на противоположный.

      – А что так? – спросил Юрий, хотя уже понимал озабоченность старого солдата.

      – Слишком очевидное направление выбрали.

      – Согласен, – поддержал Лолт, подбрасывая в костер очередное полено. – Мало того что империя в состоянии войны практически со всем остальным миром, и на границе стоят усиленные патрули, так еще наверняка маг какую-нибудь каверзу выкинет… Для мага Андра ведь не является секретом направление нашего бегства, и он постарается преподнести сюрприз.

      Все посмотрели на Юрия. Медведев, пожевав губами, со вздохом ответил:

      – Все верно, мужики, но остальные направления еще хуже. Тут у нас хоть какой-то шанс проскочить есть, а если бегать по империи, то это все равно, что по минному полю…

      – Почему? – не понял Тард, как, впрочем, и все остальные.

      – Ну как по полю с капканами… Один неверный шаг и все – попался. Потому и несемся вскачь, не жалея лошадей, чтобы маг не успел ничего предпринять.

      – И