Погребенные. Кай Майер

гербы, гобелены и другие украшения. У Кристофера голова закружилась от внезапно нахлынувших впечатлений, захотелось за что-нибудь ухватиться, чтобы не упасть.

      Шарлотта тоже озиралась, но по другой причине.

      – Куда подевались слуги? – раздраженно спросила она.

      – Они в столовой, – ответила Сильветта и украдкой подмигнула Кристоферу. Ее неожиданное дружелюбие его удивило. Он подмигнул в ответ и улыбнулся, надеясь, что улыбка вышла искренней. – Все собрались там, чтобы познакомиться с тобой, – радостно добавила девочка, будто это ее удостоили подобной чести. – Ты же сама им велела, мама!

      Шарлотта нерешительно кивнула, но недовольство ее не исчезло.

      – А Аура? Где она? И куда, черт побери, подевался Даниэль?!

      Волнение Шарлотты удивило Кристофера. Она ходила взад-вперед и казалась не на шутку встревоженной.

      С верхнего этажа, куда вела лестница, раздался голос:

      – Я здесь, мама!

      Шарлотта вздрогнула.

      – Аура! – воскликнула она. – Ну хоть ты вспомнила о хороших манерах!

      Девушка, показавшаяся на верхней площадке, стала медленно спускаться по ступеням; на лице ее мелькнула язвительная усмешка.

      Аура Инститорис была ровесницей Кристофера. От матери она унаследовала черные, цвета воронова крыла, волосы. Глаза с длинными ресницами были такими же голубыми, как у Сильветты. Густые темные брови делали ее лицо чуточку сердитым, зато уголки рта словно застыли в едва уловимой улыбке – очаровательное сочетание. Кожа – белая, гладкая, только на переносице – несколько веснушек. Девушка была в ярко-красном платье с темными оборками, которое изящно подчеркивало ее стройную фигуру.

      Кристофер вырос в приюте для мальчиков и не привык к женской красоте. Он буквально застыл от изумления.

      Но продлилось это недолго.

      – Это и есть новенький? – брезгливо спросила Аура.

      Кристофер будто укололся о шип прекрасной розы.

      – Это Кристофер. Твой брат, – поправила ее Шарлотта.

      Остановившись на нижней ступеньке, Аура смерила Кристофера равнодушным взглядом. И хотя он подозревал, что равнодушие может быть притворным, ему все же стало обидно. Он почувствовал себя непрошеным гостем в этом доме.

      Шарлотта попыталась исправить положение.

      – Что с тобой, милая, тебе нехорошо?

      В этом ласковом вопросе явно слышалось: «Мы с тобой еще поговорим!»

      Кристофер попытался поймать взгляд Ауры. Глаза девушки сверкали гневом. Что же могло ее так разозлить?..

      – Тебе стоило надеть серьги, милая. – Шарлотта все еще старалась спасти положение притворной мягкостью.

      – А разве я их не надела? – возразила Аура, хотя все видели, что серег на ней нет. Прикоснувшись к мочкам ушей, девушка изобразила такое удивление, что Кристофер не сомневался: теперь-то Шарлотта не сдержится. – Надо же… – Аура невинно улыбнулась. – И как я могла забыть?

      Мать и дочь уставились друг на друга с холодным