Ричард Длинные Руки – ярл. Гай Юлий Орловский

деле высоки.

      – Остерегайтесь разбойников, – предупредил он.

      Я усмехнулся, хлопнул по рукояти меча.

      – Недостаточно?

      Он покачал головой.

      – Собираются в такие отряды, что уже и не разбойники, а легкие войска. Встретят караван – разграбят, но оставляют коней и верблюдов. Кто же режет курицу, что несет золотые яйца! А рыцарей убивают. Они называют себя людьми клана Гордого Сокола, но для нас они простые варвары.

      – Это тоже понятно, – согласился я. – Спасибо, буду смотреть в оба!

      Он улыбнулся, одобрительно скользнул взглядом по блестящим бокам моего коня.

      – Но ваш могучий конь, как догадываюсь, вряд ли позволит себя догнать!

      – Вы же знаете, – ответил я и посмотрел ему в глаза значительно, – у нас неслабые союзники. Конь от них.

      Мне показалось, что он не то побледнел, не то сделал движение отшатнуться.

      – Хорошо, – произнес он чуть тише, – можете продолжить свой путь, сэр. Позвольте, проведу вас мимо наших аванпостов… да и дальше там заграждение… Так, на всякий случай.

      Я уже и сам увидел далеко впереди странного вида решетчатые ворота из толстых стальных прутьев. Выглядят достаточно высокими, чтобы не перепрыгнуть на коне, даже если он может скакнуть выше леса стоячего.

      Я вскочил в седло, разобрал повод, офицер сделал приглашающий жест и пошел впереди. Впереди черный блестящий пол разрисован, как мне показалось, неуместно яркими красками, в этом строгом великолепии пестрота выглядит, как балаган в консерватории. Зайчик ровно и мелодично стучит копытами, я не поверил глазам: через все ущелье от стены до стены постелены церковные ризы, брошены иконы. Сердце мое екнуло и сбилось с такта: впереди на полу прекрасное изображение Девы Марии.

      Офицер скупо усмехнулся.

      – Ни один христианин не пройдет. Не сумеет.

      Я заставил непослушные губы шевельнуться:

      – Но… разве он не может… заставить себя пройти, чтобы потом… отомстить?

      – Нет, – ответил офицер гордо, – наши колдуны, а они есть среди стражей Перевала, сразу же почувствуют острые душевные муки.

      Детектор лжи, мелькнуло в голове, я растянул губы в улыбке:

      – Остроумно. В самом деле, изобретательно. Зайчик, вперед!

      Офицер вскинул руку.

      – Стоп-стоп. Здесь вы должны сами. Своими ногами, как говорят, попирая христианские святыни. Конские копыта – все-таки не совсем то…

      – Нет проблем, – ответил я, но сердце сжалось. – Нет проблем!

      Я слез неспешно, в голове тысячи мыслей, череп разогрелся, детекторы лжи дают девяносто девять процентов вероятности, но сильные умы умеют их обмануть, а я ли не закален своим миром…

      Офицер отступил в сторону и внимательно наблюдал, как я взял коня под узцы и повел через ущелье. Несмотря на зеркальность, сцепление идеальное, словно двигаюсь по шероховатому камню. Изображение приближается, но это вовсе не лицо Девы Марии, а всего лишь нанесенные на поверхность камня цветные линии. Я ни в коем случае не наступлю на лицо… стоп, не