Князь Пустоты. Книга первая. Тьма прежних времен. Р. Скотт Бэккер

воззрился на нее, и его безмолвный вопрос был ясен: «Зачем ты по-прежнему спишь с ними, Эсми? Почему ты непременно желаешь оставаться шлюхой теперь, когда я здесь, с тобой?»

      «Потому что рано или поздно ты от меня уйдешь, Акка… А мужчины, которые меня кормят, за это время найдут себе других шлюх».

      Но он не успел ничего сказать: в дверь робко постучали.

      – Я ухожу, – сказал Ахкеймион и встал.

      Ее пронзил ужас.

      – Когда вернешься? – спросила она, стараясь не выдавать своего отчаяния.

      – Потом, – сказал он. – После…

      Он протянул ей одеяло, Эсменет судорожно его стиснула. В последнее время она все хватала чересчур сильно, как будто желая раздавить, точно стекло. Она смотрела, как Ахкеймион подошел к двери.

      – Инрау! – сказал Ахкеймион. – Что ты тут делаешь?

      – Я узнал очень важные сведения! – ответил запыхавшийся молодой человек.

      – Входи, входи! – сказал Ахкеймион, провожая жреца к табурету.

      – Боюсь, я был недостаточно осмотрителен, – сказал Инрау, стараясь не смотреть в глаза ни Ахкеймиону, ни Эсменет. – Возможно, за мной следят.

      Ахкеймион некоторое время пристально глядел на него, потом пожал плечами.

      – Даже если и следят, это неважно. Жрецы часто бывают у проституток.

      – Это правда, Эсменет? – спросил Инрау с нервным смешком.

      Эсменет видела, что ее присутствие смущает Инрау, и, как многие добродушные люди, тот пытался скрыть смущение натянутыми шутками.

      – Они в этом смысле ничем не отличаются от колдунов, – усмехнулась она.

      Ахкеймион взглянул на нее с притворным негодованием, и Инрау нервно рассмеялся.

      – Ну, рассказывай, – сказал Ахкеймион. Он улыбался, но взгляд его оставался серьезным. – Что же ты узнал?

      Лицо Инрау на миг сделалось по-детски сосредоточенным. Юноша был темноволос, худощав, чисто выбрит, с большими карими глазами и девичьими губами. Эсменет подумалось, что он обладает обаятельной уязвимостью молодого человека, оказавшегося в тени тяжких молотов мира сего. Шлюхи ценят таких парнишек, и не только потому, что те платят вдвое: не только за удовольствие, но еще вдобавок и за причиненный ущерб. Они, кроме этого, дают еще и иное вознаграждение. Таких мужчин можно спокойно любить – как мать любит нежного сына.

      «Я могу тебе сказать, отчего ты так боишься за него, Акка».

      Инрау глубоко вздохнул и выпалил:

      – Багряные Шпили согласились присоединиться к Священному воинству!

      Ахкеймион нахмурил брови.

      – Это только слух, или?..

      – Наверно, только слух… – Инрау помолчал. – Но мне это сказал Оратэ из коллегии лютимов. Я подозреваю, что Майтанет предложил им это давно. И в доказательство того, что это не шутка, он отправил в Каритусаль шесть Безделушек – как знак доброй воли. Поскольку распределение хор идет через лютимов, Майтанету пришлось объясняться с ними.

      – Значит, это правда?

      – Это правда.

      Инрау взглянул на него,