По ту сторону Алой Реки. Книга 2. Потерявшие судьбу. Василий Криптонов

Сморщенное лицо пожилого человека выражало колебания. Левмир отступил.

      – Простите. Мне нужно попасть к князю. Укажете дорогу?

      От этих слов лицо кучера просветлело.

      – К князю? – переспросил он. – Так это запросто! Прыгай сюда.

      Кучер подвинулся, и Левмир взобрался на козлы. Лошади зацокали копытами по мостовой.

      – Она просто тебя не разглядела, не сердись, – сказал кучер.

      – На меня не так-то приятно глядеть, – усмехнулся Левмир. – А кто она?

      – Дочка княжеская. Как раз домой ее везу, с прогулки.

      Левмир продолжил осматривать город. Люди, попадавшиеся навстречу, то и дело кланялись. Поначалу Левмир думал, что так они выражают почтение княжне. Но люди смотрели на него.

      – Здесь всегда так чествуют бродяг? – повернулся к кучеру Левмир.

      – Они приветствуют человека с Солнцем в глазах, – пояснил старик. – Куда бы ты ни пошел, тебе всюду будут рады. Зайди в любой дом, и выйдешь оттуда сытым и одетым, даже если хозяева нищие.

      – Мне нужен только один дом, – вздохнул Левмир. – Потом я уйду.

      – Надеюсь, без обиды?

      – Без обиды. Или я должен что-то сделать? Чего ждут от меня люди?

      – Счастья, – улыбнулся кучер. – Люди всегда ждут счастья.

      – Наверное, мне повезло больше. – Левмир ответил на улыбку старика. – Потому что счастье тоже меня ждет.

      Дворец князя тонет в роскошном саду. Деревья с густыми кронами бросают тени на подъездную дорогу. Подстриженные кусты живой изгородью опоясали двор. Карета остановилась у ступенек лестницы, ведущей ко входу. Левмир спрыгнул на каменную площадку.

      Взгляд заскользил по монументальным колоннам, все выше. Круглые купола, шпили стремятся в небо. Ажурные решетки на стрельчатых окнах, башенки и надстройки – так много всего, но все к месту. Левмир попытался представить, сколько труда нужно, чтобы построить такую величественную громаду, и не смог.

      – Неужели она жила в таком же? – прошептал Левмир. Сердце кольнуло. Вот от чего отреклась принцесса Ирабиль, вот что променяла на тесную землянку.

      – А он что тут делает? – возмутился знакомый голос.

      Левмир повернулся к княжне. Девушка оказалась его роста, одета в светло-серое платье, довольно простое на вид – наверное, как раз для прогулок по городу. Глаза на приятном округлом лице такие же, как у всех местных жителей – жгуче-черные, раскосые. Смуглая кожа слегка порозовела.

      Левмир спохватился, что стоит перед дочерью князя. Неумело поклонился, зачем-то прижав руку к животу. Княжна склонилась одновременно с ним. Оба тут же выпрямились и улыбнулись.

      – Прошу прощения за дерзкие слова, – сказала девушка совсем другим голосом. – Чем я могу услужить вам?

      Кучер, убедившись, что все в порядке, тронул лошадей, и карета укатилась. Левмир с тоской проводил ее взглядом. С кучером слова находились куда как проще. «Соберись! – приказал себе Левмир. – Тебе сейчас говорить с князем, а ты трясешься перед