Отрок. Ближний круг. Евгений Красницкий

Ты чего удумал?

      На голос Мишка уже однажды стрелял – на зимней дороге в Кунье городище. Самострел щелкнул, болт с хрустом вошел в бревно мишени. Вокруг наступила мертвая тишина. Мишка, не снимая шапки, снова зарядил самострел. Сучок молчал, вместо него подал голос один из артельщиков:

      – Эй, парень! Кончай дурить!

      Видимо, плотник попытался подойти, потому что послышался щелчок выстрела и звук болта, ударившего в землю. За этими звуками последовал комментарий Демьяна:

      – Следующий выстрел – по ногам, потом – в брюхо.

      – Да вы что, с ума все посходили? – не успокаивался плотник. – Это ж не игрушки! Убьете же…

      – Убьем. – Новый голос принадлежал Перваку. – Наш старшина Михаил Фролыч боярского рода Лисовинов здесь царь и бог. Прикажет убить – убьем. Даже не задумаемся!

      Дальнейших возражений со стороны плотника не последовало: холодная беспощадность в голосе Первака была сверхубедительной. С таким тыловым прикрытием можно было продолжать экзекуцию спокойно. Мишка поднял самострел, но Сучок не издавал ни малейшего звука.

      – Сучок, ау! – позвал Мишка. – Голос-то подай!

      Плотницкий старшина молчал и, кажется, не шевелился.

      – Спой, светик, не стыдись! – продекламировал Мишка.

      «Курсанты» отозвались радостным гоготом – басню про ворону и лисицу они от своего старшины уже слышали. Сучок молчал, как убитый.

      – Степан, шевельни его! – распорядился Мишка.

      Свистнул кнут, Сучок молчал.

      – Сильнее!

      На этот раз Степан хлестнул со щелчком, до Мишкиного слуха донеслось едва слышное мычание сквозь закушенную губу – Сучок боролся за жизнь из последних сил.

      – Да что ж вы творите-то?! – снова подал голос плотник.

      Мишка четко развернулся на звук и пообещал:

      – Еще раз шумнешь – бью в тебя!

      Ответом был шум, знакомый по Турову, – зрители шарахались с линии выстрела. Мишка вернулся в исходное положение и скомандовал:

      – Степан! Еще раз, не жалей!

      В ответ донесся звук удара и голос Сучка:

      – Уй! Так тебя растак! Чтоб тебе…

      Ждать окончания тирады Мишка не стал. Ноги Сучка были растянуты веревками в стороны, поэтому можно было стрелять вниз. Одновременно с ударом болта в бревна мишени Сучок замолк на полуслове, и снова наступила тишина. Мишка немного подождал, ничего не услышал и упер самострел в землю, собираясь надавить ногой на рычаг.

      – Не нужно, Минь, – остановил его голос Демьяна. – Все. Спекся лысый.

      Первое, что увидел Мишка, сдернув шапку, – бессмысленно уставившиеся в одну точку глаза Сучка. Плотницкий старшина бессильно обвис на веревках, борода его мелко тряслась, из рассеченной мочки уха (Степан действительно не пожалел) капала на рубаху кровь. Хвостовик болта торчал из бревна между ног Сучка, возле самой промежности.

      Нет, старшина плотницкой артели не был ранен выстрелом и не потерял сознания от страха. Просто Сучок впервые в жизни столкнулся с еще большим отморозком, нежели он сам.

      Собственно,