Магистраль вечности (сборник). Клиффорд Саймак

вас разыскивать, – сказал голос. – И боялись, что не найдем.

      – Бояться уже нечего, – со смешком ответил Джейсон. – Вы хотите нас повидать? Не очень понимаю, как вам это удастся. У нас нет космодрома.

      – Он нам не нужен. Мы вышлем шлюпку с двумя людьми. Она может приземлиться где угодно. Просто не убирайте луч, шлюпка пройдет по нему прямо к вам.

      – Рядом с домом есть кукурузное поле, – сказал Джейсон. – Вы узнаете его по снопам. Сможете там сесть?

      – Превосходнейшим образом.

      – Когда вас ждать?

      – На рассвете.

      – В таком случае, – сказал Джейсон, – мы заколем тельца.

      – Что вы сделаете? – В голосе прозвучала тревога.

      – Да так, ничего, – отозвался Джейсон. – Это просто присловье. Ждем вас.

      Глава 28

      Дубовое полено наконец прогорело и разломилось надвое, и вверх взметнулся сноп искр. Ветер ворчал в дымоходе и завывал высоко-высоко в карнизах. Они втроем сидели у огня и ждали – Марта, Джон и Джейсон.

      – Это меня беспокоит, – сказал Джейсон. – Откуда им известно, что здесь кто-то есть? Естественней было бы предположить, что с Земли унесены все, что они возвращаются на необитаемую планету. Они могли допустить, что здесь остались роботы, предположить, что найдут цивилизацию роботов, но не могли знать…

      – Не волнуйся, – сказал Джон. – Скоро все выяснится. Ты говорил с ними совершенно правильно. Они теперь теряются в догадках, они глубоко озадачены. Твои реакции были нетипичны, и они забеспокоились. Сейчас, поди, пытаются тебя разгадать.

      – Да и что бы ни было, – заметила Марта, – не стоит так переживать. Речь не идет о жизни и смерти.

      – Для меня – идет, – возразил Джейсон. – И для Красного Облака. Мы не можем им позволить все здесь погубить.

      – Может, они и не погубят.

      – Планета, которую можно захватить. Думаешь, они упустят такую возможность?

      – Но это планета с уже истощенными ресурсами, – проговорил Джон. – Они это знают, люди сами их исчерпали.

      – Полезные ископаемые – конечно, – ответил Джейсон. – Не осталось руд, почти нет угля и нефти. Но они, возможно, смогли бы извлечь много полезного из развалин – там еще не все проржавело. И города стали бы источником строительного камня. После Исчезновения снова выросли леса, они сейчас не хуже, чем в то время, когда на материк впервые пришли европейцы. То же и во всем остальном мире. Первобытный лес. Прекрасный, обильный лесоматериал. Земля обновилась, она опять плодородна. Водоемы полны рыбы.

      – Мы можем с ними поторговаться, – сказала Марта.

      – Нам не о чем торговаться, – с горечью ответил Джейсон. – Мы можем взывать к их милосердию, но на успех я не надеюсь.

      В вестибюле послышались шаги. Джейсон поспешно вскочил.

      – Это Езекия, – сказала Марта. – Тэтчер посылал за ним робота.

      Езекия вошел в комнату.

      – Не было никого, – начал он, – кто мог бы сообщить о моем приходе. Надеюсь, я не нарушил приличий.

      – Конечно нет, – ответила Марта. – Спасибо, что