Человек по имени Беда. Елена Хаецкая

в ней, как тропический плод. В первое же занятие ловким ударом он разбил камень в ее кольце, расцарапал ей руку.

      Пиф посмотрела на белую точку на безымянном пальце левой руки. Вот эта отметина. Теперь вместо кольца.

      В начале лета у Оракула возникли какие-то крупные неприятности с налогами, и Белзу в качестве консультанта продали банку «КРЕДИТ ВААЛА». Говорят, вырученной суммы хватило покрыть все недостачи. До Пиф и таких, как она, достоверная информация обо все происходящем в Оракуле не доходит. Приходится довольствоваться слухами.

      Неожиданно экран пересекла наглая красная надпись: «ПРОСТИТЕ, ОШИБКА СИСТЕМЫ».

      – Сволочь, – вымолвила Пиф.

      И позвонила программистам. Осведомилась: они там что, слона на сервер уронили?

      – А что случилось? – лениво спросили.

      – У меня выкидыш.

      – А у нас новенький, – сообщили программисты. – Мы вводим его в курс дела.

      – Да? Тогда пусть вынет член из дисковода, – сказала Пиф, вешая трубку.

      Через несколько минут на пороге показался давешний бритоголовый невежа с университетским шифром на руке.

      – Это тебя, что ли, недавно купили? – спросила Пиф. – Оракулу, видать, некуда деньги девать. – Пиф отъехала в своем кресле от компьютера. – Погляди, что там случилось.

      Бритоголовый наклонился над клавиатурой.

      – Из какой операции вас выкинуло?

      – Делала стандартный запрос.

      Он бегло оглядел комнату в поисках стула. Придвинул кресло Аксиции, сел.

      С полчаса Пиф то наблюдала за ним, то заглядывала в свою распечатку.

      …ДИРЕКТОР БАНКА «МАРДУК-НЕФТЬ»… а он, оказывается, выдал дочь замуж за фарсийца… Так, а тот, через дядю-министра, связан с «АНДАРРАНСКОЙ НЕФТЯНОЙ ВЫШКОЙ»… Это уже интересно…

      Новенький увлекся работой. Похоже, забыл, где находится. Даже вздрогнул, когда Пиф спросила:

      – Ну?..

      Поглядел на нее мутно, словно не понимая, что от него хотят. Потом спохватился.

      – Попробуйте.

      Пиф попробовала.

      – Работает.

      И выключила компьютер.

      Бритоголовый встал, откатил кресло Аксиции на прежнее место.

      – Я могу идти?

      – Да, – сказала Пиф.

      Он ушел.

      Она растянулась на полу, на мягком ковре, уставилась в потолок, расслабилась. И почти физически ощутила, как информация уходит из рассудка, перетекает в тело, заполняет каждую клетку.

      И неожиданно расхохоталась. Во все горло. Пифия должна быть бесноватой, подумала она. Положено. По-ло-же-но!..

      Бухнула дверь. Новый программист Оракула, лежавший на нарах лбом в скрещенные руки, поднял голову. Поглядел мутно.

      В проеме маячила фундаментальная фигура. В одной руке швабра, в другой ведро. Как скипетр и держава. Из ведра явственно несло хлоркой.

      Фигура потопталась на пороге, высматривая в темноте – нет ли кого в комнате. Так и не высмотрев, спросила на всякий случай:

      – Я приберу или как?

      – Прибери, –