Хальдор из Светлого города. Елена Хаецкая

рукаве и проворчал:

      – Мечами, мечами… Чтоб вам умереть с оружием в руках. Доблестно. Таких и отправляют в Вальхаллу, где Один по доброте своей кормит вас, бездельников, козлятиной…

      – А без этого козлятины не дают? – спросил Хальдор, живо заинтересовавшись перспективами.

      – Ты сперва погибни с оружием в руках, – посоветовал гном и глубоко задумался. – Но ведь и Вальхалла не резиновая, – добавил он наконец.

      – Так что же, – упавшим голосом спросил Хальдор, – для меня нет никакой надежды?

      Гном удовлетворенно хмыкнул и, видимо, решив, что противник достаточно уже деморализован, снисходительно сказал, покачиваясь на носках:

      – Ну, не отчаивайся. Ты только второй. Первого мы нашли здесь лет эдак десять тому назад. Хочешь с ним повидаться?

      – С кем?

      – С земляком. С первым беглецом. Он, правда, ужасно нелюдимый, только с драконом и дружит… Но мне по старой памяти помогает. Лоэгайрэ – всем друг. Потому что он всем нужен. – Гном наставительно поднял палец и замер в торжественной позе.

      – Лоэгайрэ – это тебя так зовут? – Хальдор вдруг почувствовал, что страх его рассеивается, и улыбнулся. – А меня зовут Хальдор.

      – Дурацкое имя, – отрезал гном.

      Хальдор промолчал. Гном двинулся к выходу, бросив через плечо:

      – Захвати трофеи. Да будь с ними поосторожнее. Кто их знает, что я сегодня оттуда вынес.

      Хальдор аккуратно сложил наворованное в полосатую рубашку, подвернул подол, связал рукава и сунул узелок под мышку. Лоэгайрэ раздраженно крикнул от порога:

      – Ну, что ты там копаешься?

      Хальдор, пригнувшись, вышел из хибарки. Вокруг росли сосны и было чисто, ясно и красивою Гном топтался на мху, неодобрительно сверкая синими глазками.

      – Готов? – властно сказал он. – Тогда пошли.

      Хальдор поплелся за этим маленьким лесным созданием. Его не очень возмущало то обстоятельство, что он снова попал в рабство, да еще к какому-то сварливому гному. По правде говоря, ему было все равно, лишь бы не остаться опять одному в незнакомом мире, где все может оказаться враждебным и опасным.

      7.

      Трехглавый дракон сидел на берегу реки и с чувством пел хором. Он был белого цвета, с жесткой, кучерявой на спине шерстью, с кисточками над ушами. Одна из голов попыталась взять партию второго голоса, но сорвалась и закашлялась, плюнув на траву вспышкой пламени.

      – А, смерть моя, – ругнулся дракон и затоптал огонек.

      – Лохмор! – позвал его гном.

      Все три шеи мгновенно вытянулись.

      – Это я, Лоэгайрэ, – поспешно сказал гном, появляясь из-за кустов. – А где твой дружок?

      Дракон склонил головы в разные стороны.

      – Зачем он тебе опять понадобился?

      – Да так, – небрежно сказал гном, проследив за бойким облачком, которое проплывало как раз над ними.

      – Опять за окно лазил, мародер? – спросил дракон.

      – Ну, лазил, тебе-то что?

      – Мне-то ничего. Застукают тебя те… заоконные… И придут