Ледяной сфинкс. Валерия Вербинина

не выдержал и вернулся к кукольной лавке.

      Ему была неприятна мысль, что он намеренно пытался оскорбить девушку, которая лично ему совершенно ничего не сделала. И решил – нет, не попросить прощения, а извиниться как бы между прочим.

      Но уже издали Александр увидел, что сказочная кукла в голубом платье исчезла с витрины вместе со всеми своими запасными нарядами, складным зонтиком, плюшевой собачкой, игрушечным шкафом, трельяжем и чемоданчиками. Амалии и ее спутника нигде поблизости не наблюдалось.

      Корф не любил – и не умел – извиняться за что бы то ни было, но сейчас ему стало досадно, что все обернулось именно так. Бесполезная трость оттягивала руку, и он решил взять извозчика.

      – Куда прикажете, господин офицер?

      Александр мгновение поразмыслил и сказал:

      – В Петергоф.

      – Это ж тридцать с лишком верст, сударь!

      – Ничего, – отозвался Александр, – я заплачу. Трогай!

      Глава 7

      Накануне

      – А постельное белье? – с встревоженным видом спросила Аделаида Станиславовна.

      Ее брат рухнул на диван.

      – Нет, – промямлил он. – Мы купили шубу с шапкой для меня и решили вернуться.

      Аделаида Станиславовна воздела руки.

      – Казимир, но так же не годится! А тарелки? А мыло? А самовар?

      – Ничего не знаю. Зато она взяла стулья, не знаю для чего, – наябедничал гадкий Казимирчик. – И куклу!

      Произнеся эти слова, он обдернул манжету и повернул ее так, чтобы запонка заиграла ярче. Аделаида Станиславовна не могла удержаться от улыбки.

      – У нее кукла, у тебя запонки, – заметила она. – По-моему, вы не очень-то и отличаетесь. Все вам игрушки подавай!

      Как раз в эти минуты Амалия сидела у себя в комнате на одном из жакобовских стульев, которые только что доставили, и задумчиво смотрела на куклу, которая сидела на втором стуле.

      Стул, хоть и безусловно красивый, оказался жутко неудобным – спинка жесткая, а сиденье словно набито кирпичами. Поневоле Амалия начала думать, что она просто не умеет толково распоряжаться деньгами. Вот что сделала с ними, в самом деле? Накупила гору бесполезных вещей, а самое главное забыла. И еще кукла… Но что поделаешь, если маленькая парижская модница в голубом платье оказалась похожа на куклу из ее детства, на ту самую Мими, которую Амалии когда-то подарил ее брат Константин и которая потом при переездах затерялась! И все равно, нелепо покупать куклы, когда тебе уже восемнадцать и ты девушка на выданье…

      «Ничего, Даша выйдет за своего студента, у них пойдут дети, и я подарю куклу их дочке», – успокоив себя этим разумным рассуждением, Амалия достала список и посмотрела, что именно не успела купить. Ее охватила тоска.

      Как же они будут жить без самовара? А без мыла?

      В дверь постучали, и в комнату заглянула Даша.

      – Амалия Константиновна, когда на стол подавать?

      Хм, что-то новенькое. Обычно Даша спрашивала об этом у ее матери.

      – Через четверть часа, я думаю, – ответила