Мужество не имеет возраста. Юные защитники Отечества 1941—1945 гг.. Владимир Романович Верхняцкий

этом мужество и героизм. Многие из них такие, как и их старшие боевые побратимы были удостоены многими правительственными наградами, а Леня Голиков, Валя Котик, Марат Козей, Володя Дубинин, Зина Портнова, Саша Мокрыгин, Николай Иванов были удостоены звания Героя Советского Союза.

      В основном среди юных защитников Родины были подростки (мальчишки и девчонки) в возрасте от 12 до 16 лет. Другую часть осиротевших, обездоленных детей-подростков приютила наша Красная Армия. Война со своими коррозиями, в определенном тяжелом аспекте добралась и до детей. Дети с оружием в руках, дети на фронте. Сыновья и дочери полков, юнги на военных кораблях, воспитанники в воинских частях, госпитальные санитары и т. д. их никто не посылал на войну. Они убегали из дома, встречали воинскую часть и умоляли: «Возьмите, товарищ командир!» Их, осиротевших, подбирали солдаты на дорогах войны, находили в сожженных домах и подвалах, оборванных, голодных и брали с собой. Их старались уберечь, о них заботились, их любили. Но как уберечь на войне? Прикоснувшись сердцем к горю, мукам, которые принесли на нашу землю фашистские варвары, дети хотели мстить, хотели вместе со взрослыми защищать Родину, вместе бить врагов, победить их.

      Но, восхищаясь патриотизмом маленьких солдат великой войны, война вместе с тем забирала у них дом, родных и близких, отнимала годы детства, учебы, оставляла рубцы не только на теле, но и на ранимых детских сердцах, врезалась кровавым следом в память, часто лишала жизни.

      Итак, другую часть осиротевших обездоленных детей – подростков приютила Красная Армия.

      Как это было?

      С первых дней войны бомбардировке подверглись многие города Украины и Белоруссии и в том числе мой город Харьков, в котором меня застала война.

      От сильных и непрерывных ударов бомбардировочной фашистской авиации мой город постепенно превращался в развалины и руины.

      Все как один днём и ночью, взрослые и подростки работали на строительстве оборонительных рубежей на подступах к городу и в самом городе.

      В период оккупации города фашистскими палачами была введена варварская система «заложников». Массовые повальные облавы местного населения. Со своими прислужниками по первому доносу или подозрению врывались в дома, квартиры, убивали всех и каждого, сжигали в домах и хатах детей и стариков. На улицах города орудовали спецавтомашины, фабрики смерти, «душегубки», а в спецкамерах – крематориях заживо сжигали старых и малых. В начале 1942 года в районе тракторного завода фашисты зверски уничтожили десятки тысяч евреев и военнопленных. Подземный гул, крик, стон в этом районе продолжался несколько дней. В этих варварских условиях люди искали укрытия в лесах, в подпольях, переходили линию фронта. Становились бойцами и народными мстителями.

      Мне в своё время много раз по долгу службы приходилось бывать в фашистском концлагере «Майданек» в районе