Академия темных. Преферанс со Смертью. Лика Верх

моему сожалению.

      – Рэне, мы… – Дин провел рукой по волосам с виноватой улыбкой. – Забыли про твой день рождения.

      Я не обиделась. Это не мой день рождения.

      – Темная бездна, как мы вообще могли забыть? – сокрушалась Малена. – Не расстраивайся, мы что-нибудь придумаем. Выберемся в какой-нибудь ресторан или бар…

      Я не расстроилась. Ничуть. Меня больше волновал подарок магистра.

      – Все хорошо, правда, – заверила я друзей на подступах к столовой, – вы мне лучше скажите, Айнех всех так поздравляет? – Я потрясла коробочкой, даже не догадываясь о содержимом.

      Дин усмехнулся и ответил с иронией:

      – Поздравляет, ага. Мне в прошлом году в качестве подарка достался третий полигон после учений некромантов. Шикарный вышел подарок.

      Малена тоже усмехнулась.

      – Не удивлюсь, если он преподнес тебе сердце умертвия, – мы сели за столик в углу, – или другой орган.

      Я с отвращением отодвинула от себя коробочку, не испытывая ни малейшего желания перед едой любоваться наполовину истлевшими органами.

      – Он чокнутый, но не настолько, – возразил Дин, по-хозяйски развязав и отбросив красную ленточку. – Та-дам, – напряженно протянул он, медленно поднимая крышку.

      В следующее мгновение по столовой разнесся удивленный свист.

      – Сердце умертвия он решил оставить себе, – пошутил Дин, доставая со дна коробочки брошь.

      Тонкие серебряные линии сплетали цветочек, напоминающий ромашку, только серединка не желтая, а с голубеньким камушком. Красивая…

      – Ты помнишь, что это? – Дин крутил в руках брошь, пока Малена не забрала посмотреть поближе.

      – Что?

      – Символ света, – ответила за него подруга. – Эльфийская работа. Они используют его как знак светлой магии. Ну, что-то вроде метки.

      Светлая магия…

      Темная бездна. Кипарис из умертвия, лук для светлых. Айнех, естественно, догадался, спрашивать в лоб не стал, а лишь тонко намекнул. Этого стоило ожидать. Не подарка, нет… Результата прозорливости магистра.

      – Стоит вернуть? – с сомнением спросила, поглядывая то на Дина, то на Малену.

      – Попробуй, – отозвался друг. – Только я не буду помогать тебе очищать полигоны.

      Малена его поддержала.

      – Сама, сама… – она вернула брошь в коробочку, туда же затолкала ленточку и закрыла крышку.

      Да бездна с ним, с подарком. Карман не тянет. Отправлю в тумбочку и пусть лежит до лучших времен. Все-таки человек хотел приятное сделать. Наверное. Или в чем-то подвох? В любом случае лучше брошь, чем полигон с ошметками энгеров и умертвий.

      Завтрак прошел в тишине. Вернее, я молчала, а друзья активно обсуждали возможную вылазку или, на худой конец, посиделки в комнате. Они решили использовать берлогу Дина, туда же вызвать Джена, мол, он сможет принести чего-нибудь покрепче компота и вкусной еды, и его компания их в принципе устраивает.

      Я не стала говорить, что Джену, вероятно, сейчас вовсе не до празднования, зато я наконец-то поняла, зачем он с утра приходил. По старой