Академия темных. Преферанс со Смертью. Лика Верх

доска для написания мелом и… все. Больше ничего.

      – И в чем проблема?

      Трупов нет, крови тоже не вижу, да для этой Академии и трупы вовсе никакая не проблема.

      Витор кивком указал на стул, сам же встал по другую сторону стола.

      – Мне стала известна некоторая информация про турнир, – загадочно начал он. – В этом году по непонятным причинам было решено сделать одинаковые условия для всех, – Витор замолчал, давая мне время усвоить информацию. – Это и есть наша маленькая проблема.

      Маленькая проблема? Да это огромная проблема!

      – Как «одинаковые для всех»? Почему? Зачем?! – меня охватила паника.

      Да, прекрасное начало дня. Лучше и придумать нельзя.

      – Причины неизвестны, но факт остается фактом: первый курс или пятый – сложность для всех одна.

      Я с третьим не знала, как справиться, а тут еще все объединили…

      – А кто принимает такие решения?

      – Инициатива обычно исходит от короля и приближенных, переходит на рассмотрение совета, и, как правило, инициативы всегда поддерживаются.

      Какой все-таки гадостный человек этот Форлым. Я с ним незнакома, но уже знаю, что он мерзкий тип. Жлоб, циник и маразматик. Гнать таких с трона надо. Поганой метлой.

      С моими знаниями на уровне кристаллика воды я паду жертвой храбрых и глупых на первом же испытании. Если объединили все курсы, значит, и сложность будет в пользу последнего, а явно не первого. Боги, вы продолжаете крайне не смешно надо мной подшучивать. Вы бы выбирали хоть, что ли, моменты поудачнее…

      – Есть и плюсы, – бодро заговорил Витор, подходя к доске.

      Я одним взглядом дала понять, что никаких плюсов не наблюдается. Один сплошной минус.

      – У нас преимущество в виде твоего знакомого, – с налетом недовольства, но все-таки больше позитивно (насколько вообще позитивно может говорить Витор) намекнул он, ожидая моего озарения.

      Озарения не случилось. Я в расстройстве, какое может быть озарение? Да и если подумать, знакомых у меня здесь не так много. Дину неоткуда узнать, Айнех никогда не скажет, даже если будет в курсе, остается…

      – Джен? – высказала я предположение, получив отрицательное покачивание головой.

      – Принц Уиллис, – Витор неотрывно следил за моей реакцией, а я была поражена.

      Откуда он узнал, что я с ним знакома? Я не говорила. Дин с Маленой не знают, а Джен с Витором общение не поддерживает. Остается вопрос: откуда Витору известен факт нашего знакомства?

      – Ты… – хотела задать я вопрос, но Витор не дал его озвучить.

      – Да, знаю.

      Он кивнул, взял мел и, не дав мне и рта раскрыть, начал рисовать схему и параллельно объяснять:

      – Турнир в этом году будет проходить в Академии НиПЭ.

      Под этим жизнеутверждающим названием он попробовал изобразить деревья. Получилось неправдоподобно.

      – Участвуют все пять Академий. В прошлом году Объединенная отказалась от участия, в список этого года она внесена, – Витор нарисовал группку человечков и обвел их в