Черный лотос. Анатолий Шалагин

этого непонятного набора цифр Ахмерову стал понятен сразу. Для внутренней связи со своим агентом, работающим в городе, он выбрал шифр, который содержался в весьма экстравагантном названии картины Мари Кассат «Портрет Чарльза Дикрона Келькьяна в возрасте двенадцати лет». Эту картину Рид увидел в здешнем музее и сразу решил использовать ее название для шифровок. Первая цифра в паре означало слово, а вторая – букву. В случае отсутствия нужной буквы в названии картины, перед или после имевшихся букв ставилось тире, например, буква «Б» обозначалась, как «2.1-.», а буква «М» – «4.3-.». Если в шифровке хотя бы одна точка отсутствовала, то это значило бы, что за агентом следят.

      Но в данном случае все было просто. «Он здесь» – прочитал Рид.

      Ахмеров радостно улыбнулся своей жене и вот теперь уж от души ее поцеловал.

      Смысл двух слов, изложенных в записке, был весьма велик. С самого первого дня своего пребывания в Штатах супруги Грей искали Эдгара Сенжье, который в свое время умыкнул из Анголы урановую руду. То, что этот господин находился в Штатах, они выяснили достаточно быстро, а вот узнать конкретное его место жительства оказалось труднее.

      Ахмеров, начиная «охоту» на Сенжье, рассуждал так: «Если руду перевозили морем, а ее действительно погрузили в порту Лобито на два сухогруза, то корабли, если они направились в Америку, должны были причалить к восточному побережью. Руду куда-то должны были выгрузить. Для этого нужен был достаточно крупный порт. Чтобы превратить руду в металл, а для атомщиков нужен именно металлический уран, где-то рядом с портом должен был располагаться металлургический комбинат. Таких мест на восточном побережье было несколько. И как раз на середине между этими портами располагался Балтимор, который тоже был и портовым и металлургическим центром. Кроме этого в городе было налажено производство поршневых насосов, которые были очень важны для производства сырья атомного оружия. Об этом Ахмеров узнал, прочитав одну премудрую статью в журнале «Нейчур» за 1939 год.

      С другой стороны, этот город располагался всего в часе езды от Вашингтона, где жили и работали основные его источники информации.

      Так что, еще в Москве Павлов и Ахмеров, когда готовилась командировка Рида и Ады, этот город выбрали неслучайно.

      Итак, Сенжье нашелся. Теперь нужно было искать к нему подходы…

      Сенжье фыркался, с удовольствием принимая душ в номере «люкс» отеля «Балтимор Суйтес». Седеющий ловелас готовился к весьма приятному свиданию. Вчера за ужином в ресторане отеля он познакомился с очаровательной блондинкой, носящей не менее очаровательное имя – Биатрисс.

      Коммерсант вылез из-под душа и, накинув махровый халат, перешел в гостиную своего номера. Он посмотрел на часы, до свидания оставалось еще два часа.

      «К чертям все дела – подумал он – Эти снобы из „Бетлехем стил корпорейшен“ подождут до завтра».

      Сенжье сел в кресло и с удовольствием раскурил ароматную кубинскую