Единственное желание. Книга первая. Надежда Черпинская

в своей куртке в стиле «Дикий Запад» чудесно вписалась в облик лесных поселенцев.

      – Я впервые взялась за меч! – ответила Рыжая.

      – Не верю! Наир – хороший воин. Ему не хватает настоящего боевого опыта – это так! Но техника у него неплохая, и одержать над ним верх человеку неопытному невозможно! – недоверчиво продолжал «мурлыкать» незнакомец.

      – Она говорит правду! – вступился за Настю Наир.

      – Ту правду, которую уже сказала тебе? – усмехнулся человек в рыжей куртке. – Сам подумай, Наир, разве её слова похожи на истину? Эта девушка – отличный боец! И мне жутко интересно, зачем она всех нас вводит в заблуждение, утверждая, что никогда прежде не училась искусству боя?

      – Я не лгу! – заявила Настя, чувствуя, как от возмущения закипает кровь.

      Хотела сказать ещё что-нибудь, дабы доказать правоту своих слов, но Наир её остановил.

      – Каждый по себе судит, Эливерт! Ты не веришь людям, потому что даже себе не доверяешь! Я прошу тебя уважать Дэини! Она – моя гостья!

      – Я уже знаю. От Миланейи, – незнакомец рассмеялся. – Да ладно тебе, Наир! Гостья так гостья! Я тоже твой гость! Если позволишь?..

      – Так пойдём в дом, бродяга! – Наир вернул меч Атарею и сжал в объятиях Эливерта. – Вместо пререканий на пороге, идём лучше к столу! Расскажешь о своих приключениях! Тебя не было так долго, что мы даже начали переживать…

      – За меня? – Эливерт искренне удивился, а потом захохотал. – Вот уж глупость! Ты же знаешь, друг мой – я в огне не горю, в воде не тону, и… не воде тоже не тону! Выберусь из любого де… дела! Меня самым прочным решёткам и надёжным замкам не удержать!

      – Хвастун! – беззлобно упрекнул Наир. – Атарей, Дэини, а вы что на пороге стоите, словно чужие? Все к столу! Байки от Эливерта стоит послушать!

      «Эливерт… – подумала Настя, входя в приятную прохладу дома. – Так вот каков он – предводитель разбойников леса Лэрианор! Тот, о ком говорила Миланейя с братом, кого она сравнила с вороном, превыше всего ценящим свободу!»

***

      Они расположились за круглым столом. Наир принёс вина, лёгкого, почти неопьяняющего, но очень вкусного и благоухавшего таким изумительным букетом, что аромат цветов и ягод тотчас разнёсся по всему дому. Здесь, в Лэрианоре, это был традиционный напиток, сопровождавший ужины и дружеские посиделки, поскольку долго хранился, но при этом не слишком «давал в голову».

      Эливерт накинулся на жареное мясо.

      – Что, в темнице Хиклана так не кормят? – усмехнулся Атарей.

      – Ага! – не отрываясь от куска зайчатины, кивнул Эливерт. – Я уже и у Миланейи отужинал, а всё наесться не могу!

      – И куда в тебя столько входит? Ешь, ешь, а всё худой, как волчище по весне! – хмыкнул Наир. – Жуй, да рассказывай, что с тобой стряслось!

      Лэгиарн налил вина и, протягивая Насте, добавил:

      – Как так вышло, что тебя – НЕУЛОВИМОГО – схватили?

      – Сдали нас! Не иначе «крыса» завелась меж моими разбойничками! – небрежно