Единственное желание. Книга первая. Надежда Черпинская

если ты умудришься уехать дальше конечной, то можешь не выходить! – усмехнулась её спутница.

      – Не язви! – упрекнула её блондинка, протирая глаза и сладко зевая. – Уснула я просто! Не заметила, как доехали.

      Автобус резко дёрнулся, затормозил и, любезно распахнув двери, вытряхнул остатки пассажиров на пыльную обочину. Немногочисленный народ торопливо разбредался по улочкам близлежащей деревушки. Под их ногами шелестела мокрая от ночного дождя галька, которой были засыпаны все тропинки, бегущие от шоссе к деревеньке Павловке. На остановке остались стоять только две девушки, одетые по-спортивному: «кроссы», ветровки, джинсы. Они деловито поправили за спиной небольшие походные рюкзачки и огляделись.

      В низине, по правую сторону дороги, окутанная утренним туманом, белым как молоко, лежала деревня Павловка. Небольшая и ничем не примечательная. Обычные, вросшие в землю, избы смотрят в утреннее небо голубоглазыми квадратиками окон (и почему во всех деревнях и сёлах красят ставни в голубой цвет?). Уже частично убранные августовские огороды растягиваются, сбегая по небольшому холму, до самой реки Георгиевки.

      К концу лета тонкая её ленточка была едва различима в кустах ивы и черёмухи. Заболоченная и поросшая травой, она скорее напоминала стоячее болото, столь медленно и лениво перекатывала она свои воды.

      На берегу красовалась старенькая деревенская церквушка, уцелевшая ещё с дореволюционных времён и благополучно пережившая времена «советского террора». Недавно её подкрасили и подновили, и теперь медноголовые купола костром горели в свете выползавшего на небо утреннего светила. Церковь носила имя Святого Георгия, и, видимо, в честь этого прихода сонная речушка, временами склонная превращаться в болото, и получила своё название. Впрочем, вполне возможно, что было всё как раз наоборот, и церковь получила своего небесного покровителя в соответствии с названием реки.

      – О чём задумалась, Настёнок? – окликнула Олеся свою подружку. – Долго ещё стоять будем?

      Вторая девушка тряхнула рыжей головой:

      – Да так, странные иногда мысли в голову приходят… Думала вот, что вперёд было – курица или яйцо.

      – Чего? – не поняла блондинка.

      – Церковь эта – Святого Георгия, и река – Георгиевка. Интересно, что вперёд появилось, что чему имя дало… – объяснила рыжеволосая.

      – Мне неинтересно! – заверила Олеся. – Чудная ты, Настя! Какое тебе дело до этого? Всё это – пыль веков и предания старины глубокой. Пойдём, пока ещё не жарко! Путь-то неблизкий. Святогорье – это ведь туда? – спросила блондинка, кивая в сторону, противоположную деревне.

      Там, по левую сторону дороги, расстилалась непроходимая лесная чащоба, и ветер гладил вершины устремлённых к облакам деревьев.

      – Нет, пройдём чуть дальше по дороге! – предложила Настя. – Там есть тропа на Святогорье, где заправка и павильон.

      – А, помню, помню, – закивала белокурой головой Олеся, – мы же там в прошлый раз шли! Я уже подзабыла. Редко ты меня, Настёнок, в люди выводишь,