.

в пятнадцать лет практически все выпускаются из детского дома и продолжают учебу в профессиональном учебном заведении. Большинство идет в строительный техникум. Я же мечтала поступить в педагогическое училище, а потом – в институт, на специальность «русский язык и литература», потому что моя мама была учительницей русского языка, и это когда-то казалось мне практически нереальным.

      Училище – лучшее в области, многие идут в него, потому что потом легче поступить в хороший московский вуз. Попасть в наше училище на эту специальность, плохо сдав экзамены за девятый класс, невозможно, только разве что на платное место. Но я сдала все предметы, включая математику, на самые высокие баллы и поступила.

      Мы с Машей тогда погуляли, договорились еще встретиться. Но Маша больше не написала. Я ждала-ждала, несколько раз принималась сама ей писать, но не отправила ни одного сообщения, даже просто картинку или улыбку. Я все поняла. Ее мама поставила ей какие-нибудь условия.

      Теперь мы расцеловались, и я сказала:

      – Тебе в какую сторону?

      – Я домой. – Маша неопределенно махнула рукой.

      – А мне – туда. – Я тоже показала, только в противоположную сторону.

      Маша отвела глаза. Потом все-таки сказала:

      – Давай сейчас пойдем ко мне? Мама посмотрит, какая ты…

      Я пожала плечами. На работу к Елене Георгиевне и Петру Львовичу мне еще не скоро…

      – Давай попробуем.

      Маша обрадовалась. Мы медленно пошли в сторону ее дома. Город у нас небольшой, но не крохотный, весь за час не обойдешь. Отсюда до Машиного района было довольно близко.

      Маша стала рассказывать мне о своей жизни в школе. Надо же… Школьные проблемы показались мне такими далекими, хотя они были совсем недетскими.

      – Серафима часто тебя вспоминает, – улыбнулась Маша. – В пример ставит. «Руся быстро решала, для Руси бы это было не то, что для вас…»

      – Ага, лучше бы она меня хвалила, когда я училась.

      – А Песцов!.. Ты даже не представляешь… Такой наглый стал! Считает, что он уже поступил в МГУ, и так со всеми себя ведет…

      – В МГУ? – засмеялась я. – А что ему там делать? Ботинки свои замшевые показывать?

      – Ботинки у него теперь другие… Нет, почему, там есть факультеты, где науки мало. Он на платное поступит. Организация выставок, глобальная политика, даже есть факультет искусств – не путать с искусствоведением.

      – А он куда идет?

      Я знала, что отца Песцова, наконец, выгнали из администрации города. И он занялся, понятное дело, каким-то прибыльным бизнесом.

      – Он… Кажется, на факультет политики… Там есть что-то в этом роде…

      – Жаль. Еще одним гадом в политике станет больше.

      – У него роман с училкой одной, кстати. Новая пришла.

      – Столько сейчас таких случаев, надо же… Почему так? Или всегда так было? Почему тогда это кажется странным и неправильным?

      – Руся… – Маша с такой теплотой посмотрела на меня, что я в ответ сразу почувствовала,