Дюна. Мессия Дюны. Дети Дюны (сборник). Фрэнк Герберт

выучку Пауля. На его юность и быстроту…

      Пауль прибавил тягу. Топтер резко пошел вверх, вжав их в сиденья. Закрывая звезды, впереди вставала темная стена. Он увеличил площадь крыла и добавил энергии двигателям.

      Еще несколько раз с силой ударили крылья, и они поднялись над посеребренными звездным светом вершинами скал. Красная от пыли Вторая луна встала над горизонтом справа, четко обрисовав силуэт бури.

      Руки Пауля замелькали над приборами. Крылья почти полностью ушли в корпус. Тяжесть навалилась на них, когда топтер вошел в крутой вираж.

      – Позади реактивные выхлопы!

      – Видел.

      Он до отказа отжал сектор газа.

      Словно вспугнутый зверь, топтер рванулся вперед, на юго-запад, к буре и обширному заливу песчаного океана. Под ними мелькнули ломаные тени – здесь скальное основание уходило под пески, а дальше тянулись лишь полукруглые гребни дюн.

      А над горизонтом, словно чудовищная, исполинская стена, вставала буря.

      Что-то тряхнуло орнитоптер.

      – Это взрыв! – выдохнула Джессика. – Они стреляют из чего-то вроде пушек или ракетных…

      Неожиданно для нее Пауль как-то по-звериному ухмыльнулся.

      – Похоже, они не рискуют больше палить из лучеметов, – заметил он.

      – Но у нас нет щитов!

      – А откуда им это знать?..

      Машину вновь тряхнуло.

      Пауль, изогнувшись, глянул назад.

      – Только один из них может угнаться за нами, у остальных не хватит скорости, – сказал он.

      Он вновь повернулся вперед – там росла стена бури, казавшаяся плотной, ощутимой, она угрожающе нависла над ними.

      – Пусковые установки… ракеты… прочее древнее оружие – вот что мы непременно дадим фрименам, – прошептал Пауль.

      – Буря, – проговорила Джессика. – Может, лучше повернуть?

      – А что та машина позади нас?

      – Догоняет.

      – Держись!..

      Пауль втянул крылья почти до отказа и в крутом левом вираже вошел в обманчиво медленно кипящую стену, почувствовал, как ускорение оттягивает щеки.

      Казалось, они просто вошли в пыльное облако, но оно становилось все плотнее и плотнее и наконец закрыло пустыню и луну… Кабина топтера погрузилась во мрак, озаряемый лишь зеленоватым светом приборов, за стенками шуршало и свистело.

      Джессика вспомнила все ужасы, какие рассказывали про здешние бури, которые режут металл, точно масло, срывают с костей мясо, а затем истачивают самые кости. Почувствовала, как вздрагивает топтер под напором напитанного пылью ветра, игравшего машиной, пока Пауль сражался с управлением. Вдруг он отключил энергию – и аппарат сразу вздыбился, его металл задребезжал, зашипел.

      – Песок!.. – закричала Джессика.

      В свете приборов она увидела, как Пауль помотал головой:

      – На такой высоте песка почти нет!..

      Но она чувствовала, как их затягивает в этот песчаный Мальстрем[8].

      Пауль расправил крылья на полный размах,

8

Мальстрем – знаменитые водовороты у Лофотенских островов (Норвегия). В переносном значении – мощный водоворот.