Свинцовый шквал. Вячеслав Шалыгин

еще в пейнтбол играл! Два раза!

      – Точно угораздило, – Леший тяжело вздохнул и вытащил из кобуры запасной импульсник. – Прощай, оружие. Загубит тебя это… нечто лопоухое. Вот, держи, пейнтболист, это «Страйк». Все, как у обычного пистолета. Здесь предохранитель, здесь спусковой крючок. Наводишь на цель, нажимаешь-отпускаешь. Все. Понял?

      – Да…

      – «Но»? – передразнил его Леший.

      – Понял, – Копейкин кивнул.

      – Тогда за мной! – Леший развернулся и побежал трусцой вдоль берега, но не к речке, а в сторону железнодорожной насыпи, по другую сторону от которой чернели развалины поселка Борки…

      К удивлению Лешего, журналист не отстал ни на шаг, хотя бодрый темп ему давался явно тяжело. Парень то и дело спотыкался, а охал и стонал вообще на каждом шагу. Но в целом Копейкин держался и даже ни разу не упал. Лишь когда сталкер остановился перед входом в убежище и дал спутнику отмашку «привал», Копейкин протяжно выдохнул, расслабился и уселся на землю.

      Леший спустился в подвал, окинул взглядом помещение и снова выбрался на свежий воздух. Выглядел он озадаченным и даже встревоженным. Это не ускользнуло от внимания репортера.

      – Проблемы? – едва справившись с одышкой, спросил Копейкин.

      – Вроде того, – Леший повертел головой. – Пусто.

      – А должно быть?

      – А должно быть… не пусто, – сталкер отвернулся и сосредоточился на вызове по прямой связи. Имелась такая опция у его нового импланта – прямая связь с одним-единственным абонентом, с Лерой.

      Лера не ответила. Леший попытался дозвониться через обычную М-сеть, тоже вполне надежный канал связи в Зоне, но ответа так и не дождался. Это означало, что Лера либо очень далеко, либо на голову девушке надели нейтрализатор – есть такие штучки, блокирующие работу имплантов-коммуникаторов. Именно это предположение и встревожило Лешего. В бункере он не заметил ничего странного. Два больших рюкзака с необходимыми вещами и оружием стояли у входа. То есть Лера подготовилась к перебазированию и только ждала, когда вернется сталкер. Ни признаков того, что Леру атаковали биомехи, ни следов борьбы с людьми Леший не заметил. Тем не менее Лера исчезла и не выходила на связь.

      Имелся еще один вариант: девушка решила, что наступил удобный момент расстаться с Лешим, но вряд ли она смалодушничала и ушла по-английски, не попрощавшись. Не такой у нее характер. Вздумай Лера уйти, она сказала бы Лешему. Да и вещички прихватила бы.

      – Здесь тебя кто-то ждал? – Копейкин, наконец, нашел в себе силы подняться, на негнущихся ногах спустился по лестнице и заглянул в бункер. – Ого, какие рюкзаки! Вы куда-то собирались?

      – Нос, – буркнул Леший.

      – Не понял, – репортер удивленно взглянул на сталкера.

      – Не суй свой нос, куда не просят, – Леший снова спустился в подвал, поднял один из рюкзаков и закинул на плечо. – Бери второй мешок.

      – Я? – Копейкин недоверчиво посмотрел на Лешего. – А-а, ну да. Конечно. Я помогу.

      Он ухватился за лямки, но даже не сумел оторвать рюкзак от пола. Леший покачал