Река детства (сборник). Вадим Чернышев

с дальних кордонов.

      – Широко разлился Битюг, высоко вода стоит…

      Рыбаки приносили свежую рыбу.

      – Откуда рыбка? – спрашивала мать, любуясь блестящей чешуей.

      – Известно, с Битюга, – отвечали краснощекие обветренные рыбаки. – Откуда же ей еще быть?

      На Битюге, говорили, водились бобры.

      На старицах[5] и ближних к Битюгу болотах гнездились журавли, была уйма диких уток.

      Битюг, на Битюге, по Битюгу… То и дело упоминалась в разговорах наша речка, не очень далекая и не очень доступная.

      Собравшись компанией мальчишек, мы иногда ходили на Битюг купаться. Дорога шла сосновым бором. После его смолистого сухого зноя было особенно приятно окунуться в прозрачную свежую воду. Мы загорали и паслись в ежевичнике, густо опутавшем берег. А Битюг тёк да тёк себе мимо мыска, где валялись мы на горячем белом песке.

      И никто из нас не знал, откуда берется речка и куда она течет дальше.

      Давняя мечта

      Прошло много лет. За это время я побывал на многих больших и малых реках, на нескольких морях и даже на Великом, или Тихом, океане. Но Битюг по-прежнему манил меня. Будто это была не маленькая речка в Средней России, а далекая сказочная река Амазонка. Такими же таинственными, как в детстве, оставались для меня незнакомые битюжские берега, все так же хотелось узнать, откуда и куда он течет. Да если бы я и побывал на диковинной Амазонке, где плещутся крокодилы, а в тенистых дебрях кричат попугаи, вряд ли оставила бы меня мечта проплыть по Битюгу.

      Слов нет, Амазонка замечательная река. Интересно бы побывать на ней!

      Но река эта – южноамериканская. Чужих рек много. На всех не побываешь.

      А Битюг – это ведь речка моего детства. Одна для меня, единственная.

      А раз она моя – как же не знать ее?

      И мне стало стыдно, что я до сих пор не исполнил свою давнюю мечту.

      Свет не без добрых людей

      Я упаковал легкую раскладную лодочку, взял свою собаку лайку, по имени Пыж, и отправился в Воронеж. Оттуда до Битюга ходит местный поезд.

      Но пока я выгружался со своим багажом, этот поезд ушел. Холмик зеленых выгоревших рюкзаков сиротливо торчал на сером асфальте. Наверху сидел Пыж: оттуда шире открывалась привокзальная площадь нового для него города.

      – Плохо, дружище! – сказал я Пыжу. – Следующий поезд только вечером…

      Он лег. Ждать так ждать. Не в первый раз. Мы вместе бывали на Севере, летали на самолете, плавали на пароходе, тряслись на попутных грузовиках… Пыж мне верил.

      Я выбрал рюкзак помягче, чтобы погоревать на нем до вечера, но тут подкатило такси. На панели в машине виднелась табличка с фамилией шофера: «Торопыгин». Такая фамилия меня приободрила. Очень уж хотелось поскорее попасть на речку!

      – Я бы повез, – сразу согласился шофер товарищ Торопыгин. – Да бензину маловато. Вон Олег Сергеевич стоит, наш главный диспетчер, может, он что сделает?

      Олег Сергеевич в больших очках был похож на доктора наук. Он внимательно посмотрел на меня, на объемистые рюкзаки и на терпеливого

5

Ста́рица – старое, заросшее русло рек, затопляемое в половодье.