Рассказы о Гагарине. Юрий Нагибин

ушей! – твёрдым голосом сказала Ксения Герасимовна, уклонившись, однако, от прямого ответа…

      – Ну а к нам? – настаивал Пузан.

      Ответа он не дождался. Из-за леса на низком, почти бреющем полёте стремительно вынесся немецкий самолёт и хлестнул пулемётной очередью.

      – Ложись! – закричала Ксения Герасимовна.

      Дети распластались на земле, где кто стоял. Им отчётливо видны были пауки свастик на крыльях и чёрные кресты на фюзеляже.

      Самолёт пошёл на село. Громко, отгулчиво забили его крупнокалиберные пулемёты.

      – «Зажигалки»! – крикнула конопатая девочка Былинкина. – Он кидает «зажигалки»!

      Над избами занялось пламя. Столбом повалил чёрный дым.

      – Школа горит! – отчаянно крикнул Юра.

      Со всех ног ребята кинулись к селу.

      – Стойте!.. Куда вы?.. – тщетно взывала Ксения Герасимовна.

      Никто её не слушал, и учительница, подобрав юбку, припустила вдогон.

      Когда они достигли Клушина, воздушный разбойник, сделав своё чёрное и бессмысленное дело, убрался восвояси. Деревня горела с разных концов. Неподалёку от полыхающего здания школы лежала навзничь, головой в лопухи, молодая женщина.

      – Дуня… почтальонша…

      То была первая убитая в Клушине, и дети не решались к ней подойти.

      Ксения Герасимовна одёрнула на погибшей юбку и прикрыла ей платком лицо.

      От конторы подбежали мужики, с ног до головы испачканные глиной, – видать, отлёживались в огороде, – подняли Дуню и унесли.

      И тут все услышали плач, прерывистый, взахлёб, похожий на кудахтанье.

      На чурбаке у школьного дровяного сарая сидела незнакомая девочка и горько плакала, прижимая кулаки к глазам.

      Ребята окружили незнакомку.

      – Ты кто такая? – спросила Ксения Герасимовна, присев на корточки.

      Рыдания стали громче.

      – Откуда ты, девочка?

      Ксения Герасимовна сильно и умело отвела маленькие кулаки. Открылась рыжая пестрядь веснушек, на переносье сливающихся в одну сплошную веснушку. И понадобилось время, чтобы высмотреть нос кнопкой, круглые щёки, капризный рот и чёрные заплаканные глаза. Лицо девочки напоминало апельсин, в который на смех всунули два уголька. И дети сразу оценили это маленькое чудо.

      – Вот это да-а! – восхитился Пузан. – Она пестрее Людки Былинкиной!

      – Сравнил тоже! – подхватил чернявый, как жук, Пека Фрязин. – Людке до неё как до небес!

      – Помолчите, ребята! – строго сказала Ксения Герасимовна. – Ты откуда, девочка?

      – Мясоедовские мы, – по-взрослому ответила та.

      – Как тебя звать?

      – Настя.

      – А фамилия?

      – Жигалина.

      – Постой, ты не предколхоза дочь?

      – Ага!

      – А как здесь очутилась?

      – Меня мамка привела. К тёте Дуне жить.

      – Дуня вам родная?

      – Ага. Она тёти-Валина дочка.

      – А где же твои родители?

      – Папка