Наследница проклятого рода. Дмитрий Трояновский

Эстальд! – Вангерта вдруг осенила внезапная догадка. – А сколько дорог ведет в Меланрот из Кронемуса?

      – Две, – ответил маг. – Сразу за городскими воротами была развилка, помнишь? Это старый и новый тракты, которые вновь соединяются в один на территории Торинианда. Мы хотели пойти по более удобной новой дороге, проходящей южнее. Но сменили маршрут. И вот что из этого вышло…

      – Я понял, Эстальд! Нас ведь заставили его поменять. Злодеям надо было разведать наш путь в Меланрот, но они понимали, что заметив кражу карты, мы точно направимся другой дорогой. А поскольку вариант у нас оставался только один, нашим врагам не надо было долго выбирать, где устроить засаду!

      – Теперь стало понятно еще одно, – добавил Эстальд. – Вот почему похитители карты действовали так грубо и откровенно. Эти хитрецы сами очень хотели, чтобы пропажа была нами замечена…

      – А потом стали шпионить за отрядом! – продолжил Вангерт. – Помнишь, как всем то и дело казалось, что поблизости кто-то скрывается. Теперь ясно, что это нам не мерещилось!

      – Между прочим, все это может продолжаться и сейчас, – вздохнул Эстальд. – Наш таинственный враг силен, и вряд ли стерпит то, что уничтожены не все. Мы вырвались из окружения и изрядно намяли бока своре Тенекрыла. Но сам он жив и здоров, и очень скоро нас могут ждать новые напасти.

      – Да, – пробормотал Вангерт. Он жив… Мерзавец…

      После всего происшедшего и услышанного Вангерт стал чувствовать, что Тенекрыл – не только некто, олицетворяющий общую опасность, но и его, Вангерта личный враг.

      – Подлый и изворотливый негодяй, – подумал Вангерт. – Что ты еще собираешься натворить? Ты хотел сделать меня своим орудием – я тебе этого никогда не прощу!

      – Кстати, – Эстальд вдруг кое-что вспомнил и полез в карман мантии, – возвращаю тебе твою шляпу.

* * *

      Дорога пошла севернее, ближе к величественному хребту Динхарских гор. Попадавшиеся селения были мелкими и бедными, у крестьян невозможно было достать ни провизии ни лошадей. В окрестных лесах было немало дичи, но практически все опытные охотники погибли в бою, а даже самые сложные магические ухищрения не могли заменить их острых глаз, метких луков и врожденного чутья. Немногочисленные стрелы, оставшиеся у отряда, были расстреляны впустую. Одними грибами и ягодами было невозможно насытиться, поэтому Посланникам Чародея приходилось держать путь впроголодь. А в последние три дня все и вовсе оставались практически без еды.