Не возвращайтесь. Ольга Репина

в дом, а сразу после того, как отпели в церкви. И то, как секретарь парткома квохтал как курица в общей курилке, устроенной во дворе треста под развесистой липой, рассказывая о своем подвиге, когда он чуть ли не грудью прикрыл Земляного от неприятностей из-за «контактов» со служителями культа. «Вы же понимаете, друзья, что могут сделать с нашей продвинутой интеллигенцией за отпевание в церкви?» – говорил он курильщикам, не таясь от пробегавших мимо чертежниц. И вот теперь она в доме Антона Юрьевича. Ну не странно ли?

      – Я, Лариса, никому своего логова не показываю, живу очень одиноко, – сказал Земляной, опять угадав ход ее мыслей.

      «Может, он колдун?» – подумала Лара.

      – Да вы не бойтесь, – улыбнулся он, когда увидел напряженное лицо молодой женщины на свету в прихожей. – Я хотел вам отдать кое-какие украшения покойной Алины. В связи с нашим разговором, они, видимо, могут вам пригодиться в будущем. А с мамой познакомить – просто необходимость. Я человек пожилой, нездоровый. Мало ли что случиться может! А у нас больше родственников нет.

      Лариса вздохнула с облегчением, но в этом вздохе внимательный человек мог обнаружить долю разочарования.

      В большой комнате, неярко освещенной единственным торшером, было довольно много мебели и старых картин. Но мебель, по мнению Лары, была пригодна только для любителей. На ее вкус – рухлядь: старые комоды, шкафы-горки с инкрустацией перламутром, странные кресла и диван-тахта с гнутыми спинками, обтянутые выцветшей шелковой тканью в цветочек. Короче, старина.

      На шкафах стояли тяжелые ящички из темного дерева, в которых были разложены минералы. Лара присмотрелась к камням в ящичках. У нее не было геологического образования, как, впрочем, и образования вообще, но она много слышала в камералках * (сленг геологов, так называют кабинетную обработку геологических данных) разговоров о том, какие чудные коллекции иногда имеют геологи, помотавшиеся по городам и странам. И имя Земляного в этих разговорах мелькало чаще всего. Действительно, яркие и не очень, блестящие и тусклые камни, даже при мимолетном взгляде на них, произвели на Лару неизгладимое впечатление.

      На тахте, имевшей вид распустившегося лепестка лилии, полусидела-полулежала очень пожилая женщина. Её кожа имела желтоватый оттенок и по виду напоминала пергамент. Прекрасные седые волосы были закручены тяжелым пучком на макушке головы. Глаза были молоды и задорны. Правда, их голубизна по-старушечьи вылиняла. Пальцы на руках украшали несколько громоздких колец с полудрагоценными камнями, красота которых только подчеркивала старость самих рук.

      – Здравствуй, Антоша, – ясным голосом, который мог принадлежать только молодой женщине, сказала она. – Познакомь меня со своей спутницей, наконец. А то полчаса беседуете на крыльце, я уж истомилась, вас дожидаясь.

      Антон Юрьевич подошел к матери, поцеловал с нежностью ее в лоб и, подав руку, осторожно поднял ее на ноги.

      – Вот беда, эта старость, – засмеялась женщина. –