Империя времени. Лабиринты лжи. Анна Потемкина

будут брить на лысо, чтобы они своими темными кудрями никого не раздражали. И ты соглашайся.

      – Ладно – он уже привык к тому, что Пелагея все заранее знает.

      Глаша вызывала по фамилии детей и брила на лысо.

      Иногда они выходили в город. Чтобы отвлечься от бесконечного напряжения. Толкались в толпе на рынке. Пелагея остановилась около злобной бабки, продающей картошку.

      – Отойди, нищая шавка. Ты мне товар загораживаешь. Трешься тут со своим черномазым дружком.

      – Это мой брат – крикнула девочка.

      – Рассказывай, дура – ощерилась бабка.

      – Это Вася, мой брат – загородила собой Иосифа

      – Чьи вы, дети? – Медово спросил дядька с жидкой бороденкой.

      – Мы Акулины. Вон с того села – сразу нашлась Пелагея, показывая наугад.

      – А где ваша мама?

      – Дома.

      – Да сироты они. Нищие. Спаса от них нет. Ходят, воруют. Прибила бы – тут бабка залаяла. Хрипло, надрывно. Пелагея взяла Иосифа за руку, они выскользнули из собравшейся толпы. Побежали на пустырь с развалинами. Взорвались смехом. Иосиф упал на землю, громко хохотал, топоча ногами.

      – Ловко ты пошутила.

      – Пусть полает не много.

      – Она и сейчас лает?

      – Да. К вечеру пролаится.

      – Ну ты даешь. С ума сойти. Здорово.

      – Скажи, мы всегда будем врать людям? – Села рядом с другом Пелагея. – Мне так трудно. Но я вижу, что иначе нельзя. Будет ли другое время?

      – По тебе не скажешь, что тебе трудно. Я точно знаю, что будет другое время. Война закончится – он растянулся на земле, мечтательно смотрел в небо. – Ты куда? – Пелагея словно в трансе поднялась, медленно подошла к развалинам. Там стоял высокий человек в серебристой накидке. Он пристально смотрел на Иосифа.

      – Ты за ним? – Спросила Пелагея.

      – Да. Давно уже хожу. Если ты меня увидела, значит он пойдет со мной – невозмутимо сказал человек.

      – Можно его оставить?

      – Ты хранитель?

      – Да.

      Человек молча отвернулся. Пелагея закрыла глаза и раскрыла ладони кверху. Там появилась буханка хлеба. Пелагея жадно сглотнула, вкусный запах больно щекотал ноздри, голод мучительно подсасывал внутренности.

      – Пойдет – после короткого раздумья, человек взял буханку, спрятал под накидку.

      – Ты не вернешься?

      – Не знаю – он растворился в воздухе.

      – С кем ты разговаривала?

      – Со смертью – просто ответила девочка.

      – Чур меня. Дурочка, что ли? Не шути так.

      – Испугался? – Она рассмеялась. – Пошли. Что-нибудь покушаем.

      ***

      Светлана устало села в мягкое кресло, оглядела роскошную обстановку своего дома. Глубоко вздохнула. Она снова поработала на славу. Открыта новая ветка сотрудников, канал сбыта. На нее вышли очень серьезные люди. Вот, вот и деньги польются рекой. Она каждый раз подтверждает сполна свой статус бриллиантового директора.

      – Как же я устала. Мне