.

то одна дружина побьет другую – разве то дело? Негоже им

      браниться. Вот так… А более, дочь моя, не вымолвлю ни слова. Будет так,

      как сказал благоверный Юрий Всеволодович. И я ему не поперечу. А слезами

      горю не поможешь.

      Воевода вышел. Сердце его разрывалось от жалости к дочке, но что он

      мог сделать – все было уже решено. Княжьи дела выше всех других дел, а

      вассал должен подчиняться главному вотчиннику, уважать его, охранять и

      биться за него, на том и стоит Русь.

      ***

      Когда Богуслав возвращался от князя, то столкнулся с дочерью боярина

      Омели – Веленой. Эта девушка не уступала Дарине ни в родовитости, ни в

      молодости, ни в красоте. Она была стройна, изящна, величава как пава.

      Только в отличие от белокурой, белолицей и синеглазой Дарины дочка

      Омели была смуглой чернобровой, черноволосой, и имела зеленые глаза.

      Девушка тоже любила витязя, но страсть ее оставалась без ответа: ведь

      мысли и сердце богатыря были заняты Дариной, что немало огорчало

      Велену.

      – Богуслав, я рада тебя видеть! – просияла боярышня.

      Богатырь слез с коня, дружелюбно улыбнулся.

      – Я тоже тебя рад приветствовать.

      Она схватила его за руку.

      – Я сегодня испугалась до смерти…

      – А что такое? – насторожился богатырь.

      – Ты дрался с этим викингом Эриком?

      – Да было дело… Но а ты откуда узнала?

      – Сорока на хвосте принесла, – игриво улыбнулась Велена.

      Богуслав глубоко вздохнул.

      – Да, быстро народ слухи распускает… Скажешь курице, а она – и всей

      улице.

      – Ты у нас весьма заметный, Богуслав, кто тебя в нашем княжестве не

      знает? Да и в других землях? Сделаешь шаг – и о тебе сразу молвит народ.

      Другой сделаешь – целые истории сочиняют. Именит ты да славен. Всякая

      девка, будь она из княжеского сословия али боярского, али купеческого по

      тебе сохнет и кручиниться.

      – Ох, уж эта слава да именитость, проходу от нее мне нету.

      – Говорят, ты дрался из-за дочки Полябы Удалого?

      – Возможно, – уклончиво ответил витязь. – А тебе оное важно?

      – Важно, – вмиг погрустнела девица. – Ты же знаешь как ты мне люб.

      Богуслав смутился.

      – Полно, Велена, я другую привечаю.

      – Дарину? А чем он лучше меня? Я тоже пригожа, стройна нежна. Мое

      тело красиво, ухоженно и тоже жаждет твоей ласки. И за мной тоже бегают

      множество обожателей, дарят дорогие подарки и зовут замуж.

      Богуслав отвел глаза.

      – Хватит, Велена. Я не спорю, ты красива и мила. Но я же молвил, что

      люблю другую. И не судьба нам быть вместе, прости.

      – Что же, Богуслав, люби свою Дарину, я не возбраняю, но не отвергай

      меня. Я желаю встретиться с тобой. Там у городских ворот есть наша лавка,

      что торгует лентами да гребнями. У меня от нее есть ключ. Завтра после

      полудня она будет закрыта. Но я буду ждать тебя внутри и