Смерть под маской Марди Гра. Олег Владимирович Мазурин

на просьбу управляющего и ближайшей шхуной

      отправила к нему затребованного работника. Кажется, его зовут Луи. Он сам

      креол, только не чернокожий, а белый. Справедливости ради он готовит

      превосходно.

      Только что Деланж зашел на кухню, чтобы проверить, чем занимаются

      его работники.

      – Что сегодня на обед, Луи? – спросил у повара управляющий.

      – Для вас, господин?

      – Да, для меня.

      Луи принудил себя улыбнуться.

      – Куриный суп, и рагу из креветок, господин. А на десерт – ваш

      любимый пудинг из инжира.

      Деланж оживился.

      – Отлично, Луи! Хороший выбор блюд. И все по моему вкусу.

      – Я уже выучил ваши гастрономические предпочтения.

      – Молодец, только в рагу добавь больше помидоров и жгучего перца.

      Ясно?

      – Хорошо, мой господин, – с недоброй ухмылкой отозвался Луи. –

      Сделаю все на совесть!

      – Вот и славно!..

      После полудня Деланж разбирал бумаги, и обед подала ему прямо в

      кабинет чернокожая горничная.

      Деланж повязал салфетку на шею и принялся за суп. После он отведал

      и вкуснейшее рагу. Позвонил в колокольчик. Тотчас же появилась служанка,

      поставила на поднос грязную посуду и столовые приборы и унесла на кухню.

      Спустя пять минут она принесла чистые приборы, тарелку с порезанным на

      восемь кусочков пудингом и чашку ароматного кофе. Все это она составила

      на рабочий стол Деланжа.

      – Угощайтесь, мой господин, приятного аппетита! – поклонилась

      служанка.

      – Благодарю, Мими. Ты можешь быть пока свободна, я позову тебя.

      – Как скажите, мой господин.

      Служанка исчезла.

      Деланж вальяжно разлегся в кресле. Настроение у него было

      прекрасное. Отличная еда и еще… Все-таки как приятно быть хозяином. Все

      раболепствуют перед тобой, пытаются угодить тебе. И все они в твоей

      власти. Вот и пудинг приготовили по его вкусу. Спасибо Дельфине, что она

      устроила ему такую замечательную жизнь!

      Деланж взял чайную ложечку и хотел, было, попробовать десерт, но

      птичий щебет отвлек Андре от лакомства. Деланж легонько стукнул себя по

      лбу ладонью: как же он мог забыть о птицах, ведь он любит их

      подкармливать! Эту традицию он завел с тех пор, когда вернулся на Сан-

      Доминго и приступил к обязанностям управляющего

      Деланж отщипнул кусочек от пудинга, выглянул в открытое окно и

      бросил птицам. Их было около десяти. Они дружно поклевали пудинг, даже

      не подравшись за крошки, и вдруг… задергались в судорогах… Вскоре они

      уже лежали недвижимыми тушками. Они были мертвы. Деланжа пробил

      холодный пот, и настроение его резко ухудшилось.

      Вот так дела! А пудинг-то оказывается отравленный! Так кто это

      сделал?! Луи?! Это, несомненно, самый первый подозреваемый. А может кто-

      то другой? Служанка, кухонный рабочий, котломойщик? Кто еще?!