Кошки-мышки (сборник). Вера Каспари

кивнул.

      – Вавилон.

      Я вскочил со стула.

      – Полицейская операция в городке Вавилон на Лонг-Айленде! Вы читали мою статью? Погодите… неужели это у вас серебряный стержень в малой берцовой кости?

      – В большой берцовой.

      – Потрясающе! Мэтти Грейсон! Какой был человек! Сейчас убийцы не те, что прежде.

      – Меня устраивают.

      – Сколько полицейских он подстрелил?

      – Трех положил из автомата в доме своей тещи, а один, с простреленными легкими, до сих пор лечится в Саранакской больнице.

      – Почетные раны, и не нужно их стыдиться. Возвращение на службу – очень смелый поступок!

      – Мне повезло, что я вернулся. Было время, мистер Лайдекер, когда работа ночным сторожем казалась мне пределом мечтаний. И смелость здесь ни при чем. Работа есть работа. Черт, да я так же боюсь стрельбы, как коммивояжер, который попортил слишком много фермерских дочек!

      Я расхохотался.

      – А мне уж было показалось, мистер Макферсон, что вы воплощаете все шотландские добродетели, кроме чувства юмора и любви к хорошему виски. Кстати, хотите выпить?

      – Не откажусь.

      Я плеснул ему неразбавленного виски. Макферсон осушил его одним махом, словно пил чистейшую воду из озера Лох-Ломонд, и протянул стакан за добавкой.

      – Надеюсь, вас не обидели мои слова о вашей колонке. Признаться, я изредка ее почитываю.

      – Почему же она вам не нравится?

      – Пишете вы гладко, – ответил он, не раздумывая, – да вот только сказать вам нечего.

      – Макферсон, вы сноб. Более того, шотландский сноб, а еще такой авторитет, как Теккерей, утверждал, что хуже шотландского сноба не существует твари на свете[2].

      В этот раз он сам налил себе виски.

      – Что же, по-вашему, можно считать хорошей литературой, мистер Макферсон?

      Когда Макферсон смеялся, он походил на мальчишку-шотландца, который научился получать удовольствие, не опасаясь наказания за грех.

      – Вчера утром, после того как нашли труп и стало известно, что Лора Хант обещала поужинать с вами в пятницу, но не пришла, к вам отправили сержанта Шульца. Он спросил, что вы делали в тот вечер…

      – Я ответил, что ужинал в одиночестве и порицал эту женщину за вероломство, – перебил его я. – А еще принимал прохладную ванну, читая Гиббона[3].

      – Да, и знаете, что сказал Шульц? Сказал, что, должно быть, от этого Гиббона бросает в жар, раз вы читаете его в холодной ванне. – Макферсон немного помолчал, потом с воодушевлением добавил: – Я тоже читал все работы Гиббона, и Прескотта[4], и Мотлея,[5] и даже «Иудейские войны» Флавия[6].

      – В колледже или из спортивного интереса?

      – Колледжи не для сыщиков. А вот если четырнадцать месяцев валяешься в больнице, ничего не остается, как читать книги.

      – Думаю, тогда-то вы и стали интересоваться социальной природой преступности.

      – До того времени я был невеждой, – сдержанно

2

Слегка измененная цитата из книги У. Теккерея «Книга снобов, написанная одним их них».

3

Эдуард Гиббон, Edward Gibbon (1737–1794) – известный английский историк, автор капитального исследования «История упадка и разрушения Римской империи».

4

Уильям Прескотт, William Hickling Prescott (1796–1859) – американский историк, автор фундаментальных работ по истории Испании XV–XVI вв. и испанского завоевания Мексики и Перу.

5

Джон Лотроп Мотлей, John Lothrop Motley (1814–1877) – американский историк и дипломат.

6

Иосиф Флавий, (ок. 37 г. – ок.100 г.) – знаменитый древнеев рейский историк и военачальник.