На полпути к себе. Вероника Иванова

глаза улыбнулись: похоже, эльфийка поняла, какими вычислениями занят ваш покорный слуга.

      – Ребенок уже был в моем чреве, если ты это хочешь знать.

      Я тряхнул головой:

      – И вовсе не хочу… Это не мое дело.

      – Отнюдь. – Длинные ресницы кокетливо смежились. – Твое, и только твое.

      – Объяснитесь, – нахмурился я.

      – Минуту назад ты отказывался от моих объяснений, – напомнила эльфийка.

      – Минуту назад… Минуту назад мир был совсем другим, а сейчас он изменился, и в этом новом мире… Отвечайте!

      – Ты приказываешь? – По бархату голоса пробежали волны смеха.

      – Если вы думаете, что мне доставляет удовольствие смотреть на ваше… на ваш живот, то вы заблуждаетесь. Хотите поговорить? Извольте! Но играть в прятки со словами я не намерен, – поясняю. Строго и недовольно.

      – В тот раз ты не показался мне смелым… – задумчиво протянула эльфийка. – Ты испугался… Почему же теперь я вижу перед собой совсем другого юношу – жесткого и решительного?

      – Вас так заинтересовал мой характер? Зря, в нем нет ничего привлекательного. Как и в моем лице после ваших стараний. – Не требовалось прилагать особых усилий, чтобы подпустить в голос льда: я давно уже заблудился в холодных пустошах Сарказма.

      – Да, работа удалась на славу, – кивнула эльфийка, искоса подглядывая за мной. Рассчитывает разозлить? Не получится: я, конечно, могу покричать, потопать ногами, скорчить страшную гримасу, но… этим придется и ограничиться. До рукоприкладства дойти не могу. Не дозволено. Самим собой и не дозволено. Так зачем напрасно тратить силы?

      – Если вы и вправду гордитесь собой, поздравляю. – Едко улыбаюсь. – Вы многого добились.

      – О да! – усмехнулась эльфийка, проводя ладонями по животу. – Я даже не сразу поняла, КАК многого… Однако…

      – Есть сомнения? – слегка удивился я.

      – Только не в результатах содеянного, – качнула головой эльфийка. – Тот день… Был странным.

      – Чем же?

      – Разыгралась буря. Сильная буря, возникшая из ниоткуда… – Взгляд эльфийки стал чуть отрешеннее. – Лошади не слушались поводьев и шпор, собаки поджимали хвосты, люди… Люди почувствовали неизъяснимую тревогу.

      – А вы?

      – Я… Я вновь родилась на свет. – Бездонный океан глаз опять возжелал поглотить меня целиком.

      Что она имеет в виду? Слишком мало данных для проведения всестороннего анализа… Фрэлл, как меня это бесит!

      – А сегодня, – продолжала эльфийка, – сегодня я родилась в третий раз. Я получила три Дара Жизни,[19] и два были приняты из твоих ладоней.

      – Не приписывайте мне излишних заслуг! – возразил я. – С солдатами воевала Мин, а я… Пытался не путаться под ногами.

      – Скромность хороша, но не всегда, – поучительно заметила эльфийка. – От твоей

19

…Я получила три Дара Жизни… – «…Для эльфов – как для расы существ, чье пребывание в подлунном мире длится столетиями, – понятие „Дар Жизни“ является одним из самых значительных. В эльфийских семьях дети рождаются очень редко – не в силу каких-либо проблем, а потому что одновременно Клан может вмещать в себя ограниченное количество членов, обеспеченных полноценной связью с Источниками Силы Клана. Впрочем, это вовсе не означает, что для рождения одного другой должен умереть: наполненность Источников изменяется с течением времени, и периодически наступают моменты, когда появление на свет нового представителя Клана становится не только возможным, но и желательным… Разумеется, каждый ребенок – выстраданный или подаренный случаем – окружается любовью и заботой, намного превышающей сходные чувства других рас…» («Гобелены Древней Крови», том 2 – «Эльфийские Кланы», Большая Библиотека Дома Дремлющих, Архив.)