Команда «Наутилуса». Софи Ворисгофер

весь изрытый множеством пещер и коридоров, служивших убежищем тысячам обезьян. Несколько обезьян-самок сидело у входов в пещеры, у одних были маленькие детеныши, которых они держали на руках, другие грызли орехи, плоды. Обезьяны-подростки играли, словно дети, между собой.

      – Посмотрите на этих двух павианов, – закричал Ганс. – Они, вероятно, сейчас передерутся!

      Две обезьяны стояли одна против другой. Они то грозили друг другу кулаками, то с глухим ворчаньем отскакивали в стороны. Затем посыпались звонкие удары, и наконец схватившись руками, обезьяны начали кататься по земле, кусая друг друга.

      – Вот бы выстрелить по ним! Любопытно, что из этого выйдет?

      – Не делайте этого, – возразил проводник. – Они могут напасть на нас.

      – Ну, так что же? Ведь нас здесь двадцать пять человек с ружьями.

      Гольм выстрелил. Повторенный десятки раз эхом выстрел вызвал неописуемое смятение среди обезьян. Все они забегали и засуетились, как будто каждая из них получила по смертельной ране. Потом одни из них бросились сломя голову в свои пещеры, другие, вытянув шею, отыскивали виновников неожиданной тревоги. Последствия показали, как необдуманно поступил Гольм, не послушавшись совета проводника. Едва только обезьяны заметили нарушителей спокойствия, как в них посыпался целый град камней, орехов и костей. Разъяренные обезьяны хватали все, что им попадалось под руки, и швыряли в своих врагов. Затем они подняли оглушительный крик и целой толпой бросились на путешественников.

      – Теперь нам остается только бежать, – воскликнул проводник. – Нельзя медлить. Скорей! Скорей!

      Но доктор и Франц уже схватились за ружья и начали стрелять в приближавшуюся толпу. Обезьяны валились направо и налево, но не отступали. Еще минута – и они схватились бы с людьми врукопашную. Тогда проводники почти насильно оттеснили путешественников на опушку леса, где за деревьями легче было укрыться от разъяренных животных.

      Но выручило путешественников не это. Что могли бы сделать даже и двадцать пять человек с тысячами обезьян?

      Вдали раздался раскат грома. Незаметно набежавшая туча заволокла небо. Обезьяны разом утратили воинственный пыл и бросились бежать на свою гору, пещеры которой были надежным убежищем от грозы. Поле битвы опустело.

      Гроза быстро прошла. Вымокшие путники тронулись в путь – поискать подходящего места развести костер и посушиться. Золотые лучи солнца снова переливались на листьях и ярких цветах. Блестящие жуки и бабочки, пчелы, осы, мухи – все это сверкало на солнце, жужжало и быстро носилось в воздухе. Птицы возились в ветвях. Невдалеке слышалось журчанье ручейка.

      В зарослях кустов мелькнула чья-то голова. Гольм схватился за ружье. На полянку выглянула небольшая антилопа. Раздался выстрел.

      – Вот мы и с обедом, – довольно заметил Гольм. – Жаркое будет недурное. Да и шкура нам пригодится.

      Он еще не успел докончить своей речи, как где-то вдали раздался громкий