Планета обезьян. Истории Запретной зоны (сборник). Кевин Андерсон

Вы задавали мне много вопросов, но никто не спросил меня, почему я оставил свою Землю.

      Тейлор оглядел лица людей, окруживших костер плотными рядами. Он помнил время, когда их было очень мало. И когда рядом с ним сидела только Нова.

      – Почему ты оставил ее, отец? – спросил Адам, выводя его из задумчивости, в которую Тейлор впадал все чаще и чаще.

      – Потому что моя Земля была охвачена болезнью, – ответил Тейлор. – Худшей болезнью на свете. Человек, это чудо вселенной, этот гений, пославший меня к звездам сквозь пространство и время, воевал с себе подобными. Одни люди позволяли детям других людей голодать, в то время как у самих их пищи было в избытке.

      – Почему? – спросил один из представителей второго поколения Молодых, которому слова Тейлора показались настолько удивительными, что он не смог в них поверить.

      – Я не знаю, – ответил Тейлор. – Если бы вы спросили меня тогда, то я ответил бы: «Такова природа человека». Но ведь у нас не такая природа, правда?

      – Конечно нет, – ответил за всех Адам. – Все что у нас есть – общее.

      Тейлор поднял руку, и снова воцарилась тишина.

      – Когда я покинул Землю и поднялся туда, – тут он показал пальцем в небо, – я оглянулся и посмотрел на нее. Земля была прекрасной: голубой, белой, зеленой и коричневой. Впервые за всю жизнь я понял, насколько я мал. Насколько малы все люди. На какое-то время меня охватило ощущение ничтожности. И я был одинок. Я был одинок до тех пор, пока не пришел на Нашу Землю и не встретил Нову.

      – Маму, – сказал Адам, и это слово шепотом повторили другие.

      Тейлор помолчал, вспоминая, какую же историю он хотел рассказать. Потом вспомнил.

      – Я расскажу вам историю не о том, что было. Я хочу рассказать вам о том, что будет. И о том, чего быть не должно.

      Молодые ждали. Оставшиеся Предки – Тейлор осознал, что сейчас их гораздо меньше, чем он помнил – тоже молчали, вглядываясь в лица и жесты Молодых в поисках того, чего не мог понять их разум.

      – О том, что не должно снова возникнуть Моей Земли, – продолжил Тейлор. – Это не должно повториться снова. Эта Земля должна остаться Вашей.

      – Это и есть Наша Земля, отец, – возразил Адам. – У нас же все общее.

      – Да, – согласился Тейлор, разглядывая черты Новы в лице своего сына. – Но наступит день, когда будет так много Молодых, что вы не сможете знать друг друга все. Когда одни из вас построят другое поселение.

      – Когда мы станем цифрами? – спросил Адам.

      – Вы никогда не должны обозначать друг друга цифрами, – сказал Тейлор. – Вы всегда должны сохранять свои имена. И называть друг друга по именам.

      – Мы никогда не будем воевать друг с другом, – добавил молодой Цезарь.

      – Не будете, – согласился Тейлор. – А ваши дети, когда будут другие города? А дети ваших детей?

      Вокруг костра прокатился тихий гул.

      – Тогда люди могут начать спорить между собой. И тогда вернется моя Земля.

      – Что же нам делать? – спросил Адам.

      – Вам