Хроники Края. Полночь над Санктафраксом. Крис Ридделл

задумчиво прошептал он. Затем огляделся так, как будто впервые осознал, где находится. – Но… что я здесь делаю? – спросил он. – И кто ты такой?

      – Каулквейп, профессор, – ответил тот, – младший служка, – если вам угодно.

      – Ну, мне-то вполне угодно, – заметил Прутик, которого позабавила официальность, с какой обращался к нему этот паренек. Потом он нахмурился. – Как ты сказал… Профессор?

      – Да, – ответил Каулквейп, – хотя точнее, конечно, было бы сказать: Помощник Профессора. Вы новый Помощник Профессора Света, по крайней мере если верить слухам.

      Прутик выглядел ошеломленным. «Должно быть, это Профессор Темноты устроил», – решил он.

      – Именно Профессор Темноты привез вас в Санктафракс, – подтвердил Каулквейп. – Из Каменных Садов, как говорят. Он…

      – Каменные Сады, – думал вслух Прутик.

      – Значит, мне это не привиделось. – Он повернулся к Каулквейпу, растерянный и изумленный. – И все же… – Он нахмурился, пытаясь сосредоточиться и что-то вспомнить. – Но что же я такое забыл?… – и медленно почесал в затылке. – Все как будто во сне происходило. Я помню мою команду, путешествие, как мы вошли в вихрь, а потом… Ничего! – Он замолчал. – До нынешнего момента, когда ты явно остановил меня и не дал броситься вниз и разбиться насмерть. – Прутик улыбнулся. – Спасибо. Как, ты сказал, тебя зовут?

      – Каулквейп, – ответил Каулквейп. – Я не знаю, что на меня нашло. Я не должен был вас спасать. – Он в отчаянии уставился в землю. – Я должен был прыгнуть вместе с вами. Мне незачем жить на свете!

      – Ну-ну, что ты, – мягко посочувствовал молодой профессор и положил руку на плечо Каулквейпа. – Ты ведь на самом деле так не думаешь.

      – Думаю, – выдохнул Каулквейп, свесив голову. – Я из Нижнего Города. Мой отец умер, и теперь некому платить за мое здесь пребывание. Когда меня найдут, то выгонят вон из Санктафракса. Так зачем же мне жить?

      Прутик посмотрел на юного слугу, который так стремился к знаниям.

      – Ты меня спас, – просто сказал он. – Я думаю, мне надо отдать тебе долг. Ты говоришь, я Помощник Профессора Света?

      Каулквейп кивнул.

      – В таком случае настоящим назначаю тебя, Каулквип, своим подмастерьем.

      – Каулквейп, – радостно поправил его Каулквейп. – Вы серьезно?

      – Конечно, – улыбаясь, ответил Прутик. – Мне понадобится смышленый молодой подмастерье, который позаботится о том, чтобы я окончательно проснулся. Мне многое предстоит сделать.

      – Я позабочусь о вас, профессор, – заверил его Каулквейп, – обязательно позабочусь.

      Глава седьмая

      Карта падающих звезд

      Каулквейп вышел из Главной Библиотеки, стряхивая пыль с новой мантии. Дорогой черный материал так и искрился, а меховая отделка казалась даже чересчур богатой, но одежда сидела на нем идеально. Он прижимал к груди старинные свитки и спешил по направлению к Школе Темноты и Света.

      Повернув в узкую улочку рядом с Башней Облакологов, он остановился. Там, преграждая ему путь, стоял