Майор Ветров. Николай Чергинец

как, приемлемо?

      – Еще бы! Ты молодец.

      – Кухню я временно устроил в котельной. Там и газовая плита, и холодильник. Кстати, ты, наверное, есть хочешь?

      – Честно говоря, проголодался.

      – Пойдем…

      И Степан первым шагнул в темноту. Дверь в бытовку он оставил открытой, и падающий из нее свет помогал Роману ориентироваться и не зацепиться ногами за что-нибудь. Через минуту они оказались в котельной. Там тоже было чисто. Пол выложен плиткой, в углу новенький, покрашенный в светлые тона газовый котел, левее – холодильник, в центре – стол с табуретками, а у противоположной стены – сервант с посудой, в другом углу – умывальник. Степан достал из холодильника кусок колбасы, сало, куриные яйца, хлеб и застучал тарелками.

      Роман взял пустой стакан и спросил:

      – Можно попить?

      – Конечно, вон умывальник, вода у нас вкусная.

      Ветров один за другим выпил три стакана и, переведя дыхание, произнес:

      – Умирал от жажды…

      – Садись, подкрепись. Может, тебе рюмочку?

      – Знаешь, Степан, не буду. Меня так напичкали лекарствами, что спиртное может не пойти.

      – Ну, смотри. У меня правило: не уговаривать людей на водяру. Говорят, что есть алкоголики по принуждению…

      Роман вымыл руки и с удовольствием принялся за еду. Степан взял в рот пару кусочков колбасы и подбодрил:

      – Ты, Роман, ешь, я уже поужинал, выпей пару яиц, они силы восстанавливают.

      Насытившись, Роман встал из-за стола, и они вместе убрали стол, вымыли посуду.

      – А где ты меня уложишь? – спросил Ветров. – У тебя же в бытовке одна кровать.

      – Не волнуйся. У меня есть раскладушка. Так что пошли, вижу, у тебя уже глаза слипаются.

      Степан достал из-за шкафа металлическую раскладушку, приготовил две постели. На кровать он уложил гостя, сам устроился на раскладушке.

      Ветров уснул сразу же. А затем наступило утро. Во время завтрака почти не разговаривали, каждый думал о своем. Ветров ломал голову, что делать. Идти по городу, да и просто передвигаться вдоль дороги неизвестно куда в госпитальной пижаме и домашних, вернее больничных, тапочках – глупо. Но у него нет ни одежды, ни копейки денег. Просить гостеприимного хозяина стыдно.

      Степан явно был занят раздумьями, что делать в грядущий день. Проблем много. Но случилось так, что проблема разрешилась сама собой. Только они позавтракали, как у дома остановились два «жигуленка» и явились восемь мужиков. Это были друзья Степана. Они напомнили, что сегодня воскресенье, и они прибыли к другу на субботник. Смех, шутки, дружеские колкости сразу же пришли на смену тяжким раздумьям Степана и его гостя. Один из приехавших рассказал анекдот:

      – Мужики, слышали, на приеме в Министерстве иностранных дел жена американского посла наотрез отказалась есть груши.

      – Это почему же? – спросил второй.

      – А потому, что узнала, чем в России их околачивают.

      Мужики поржали, один из них рассказал другой анекдот.

      Он – лет тридцати пяти, усатый, крепкий мужчина, поставил ногу на чурку у костра, театрально начал рассказ:

      – Представьте