Ты любишь науку или нет?. Генрих Книжник

труба согреется, – сказал он.

      Медленно и на этот раз осторожно Витик раскручивал ручку. Фуня стоял с растопыренными руками и не сводил глаз с трубы, готовый ловить ее, если она вздумает падать опять. Все быстрее и быстрее вертелись колеса, и вдруг синяя длинная искра с жестким треском вылетела из одного шарика, обогнула трубу и ударила в другой. Сильно запахло свежестью.

      – Ай! – раздалось за дверью.

      Но Витик с Фуней даже не оглянулись.

      – Обманула! – укоризненно сказал Фуня. – Надо сделать изолирующий экран. Что за бумага там в углу?

      В углу лежали старые объявления на ватмане. Витик сложил одно вчетверо, проделал в нем дыру и надел на трубу, как большой воротник. Снова завертелись колеса, снова рванулась теперь уже знакомая искра, но проскочила она на этот раз прямо через трубу, как будто и не было там непроходимого для нее холодного воздуха.

      – Почему?! – в отчаянии воскликнул Витик.

      – Согрелась, – мрачно отозвался Фуня. – Надо ее опять в холодильник.

      – Я больше не могу! – донеслось из-за двери.

      – Может быть, пустим ее пока? – спросил Витик. – Трубу она не увидит и ни о чем не догадается.

      – Ладно, – разрешил Фуня.

      Витик открыл Мальке дверь:

      – Заходи. Есть хочешь?

      Пока труба остывала, они сидели и жевали бутерброды, запивая их теплой водой из кастрюльки. Малька смотрела в пол, лицо у нее было измученное, и Витик подумал, что волноваться за кого-то – тоже нелегкая работа. Ну ничего, теперь уже все ясно, и следующая попытка обязательно будет удачной.

      – Всё! – безжалостно сказал Фуня. – Выходи!

      Малька безропотно пошла к двери, волоча по полу свой ранец. Витик проводил ее взглядом.

      Скоро стало ясно, что опыт не удался. Искра летела куда хотела и когда хотела, независимо от того, была труба холодной или нет, стояла или нет кастрюлька с горячей водой. Один раз эта кастрюлька грохнулась на пол, плеснув кипятком Фуне на ноги. В другой раз Витик покрутил ручку, схватился за шарик и почувствовал такой злой, пронзительный укол, что взвизгнул, как девчонка; тут же визгом ответила из-за двери Малька. Нужно было кончать, но Фуня, чуть не плача, требовал попробовать еще так, и еще вот так, и еще…

      Наконец Витик сказал:

      – Всё, хватит, – и начал складывать вещи.

      Фуня стоял рядом и орал, что нужно продолжать, что они упускают, может быть, последний шанс, что он – Президент и приказывает, а Витик – предатель!

      Вдруг Малька чем-то стукнула в дверь и прошипела:

      – Тихо!

      Фуня замолк, и в тишине стало слышно, как кто-то неторопливо поднимается по лестнице. Витик быстро выключил свет и затаился.

      – Ты что здесь делаешь? – услышали они удивленный женский голос. – Поздно уже, в школе никого нет.

      – Я ключ от дома потеряла и дожидаюсь тут, когда родители придут с работы, – быстро ответила Малька честным голосом.

      – Ты одна здесь? Я вроде разговоры слышала. – Дверь дернули. – Там никого нету?

      – Никого-никого, –