Враг императора. Андрей Посняков

ладно.

      Схватив ведра, парень быстро зашагал к мастерской, в воротах которой немного погодя возник и сам хозяин, Демьян Свинячье Рыло, и в самом деле, чем-то напоминавший раздобревшего кабана. Осмотрелся, засунув большие пальцы рук за пояс, крякнул и неспешно зашагал к ручью.

      Алексей выступил из-за кустов:

      – Здорово, Демьян.

      – Здорово, коли не шутишь. – Кузнец внимательно оглядывал путника. – От Елизара, говоришь, поклон?

      – От него, – невозмутимо кивнул беглец. – Есть у него к тебе одно дело.

      – Так он что, на свободе? – удивленно-недоверчиво переспросил Демьян.

      – Нет, но, думаю, скоро будет.

      Кузнец хмыкнул:

      – Будет он. Каменоломни-то глубоки! Так что за дело-то?

      – Не знаю, – Лешка пожал плечами. – Выйдет – скажет.

      – Ага, выйдет…

      – Я же вышел! Слышь, Демьяне, мне бы лишние украшенья снять, – Алексей красноречиво позвенел цепью.

      – Украшения, говоришь? – насмешливо прищурился кузнец. – Так, верно, ведаешь – я в долг не работаю.

      – Так я не в долг, – прищурился Лешка. – Бери сейчас крест, вон, на шее висит – серебряный, а завтра я его у тебя выкуплю… дуката за два.

      – За три, – быстро поправил Демьян и, не дожидаясь ответа, махнул рукой. – Идем. Только быстро.

      – А подмастерья? – заосторожничал беглец.

      Кузнец лишь усмехнулся:

      – Не боись! Мои парни не из болтливых.

      Не прошло и десяти минут, как освобожденный от оков Лешка уже шагал вдоль стены Константина, направляясь на западную окраину города – к Пятибашенным воротам. Далеко впереди, в утренней туманно-золотистой дымке вздымалась в голубое, с небольшими белыми облачками, небо величественная колокольня церкви Иоанна Студита. За церковью синело море.

      Миновав широкую улицу Пиги без задержки – хоть и очень хотелось остановиться у собравшейся около старого портика толпы, послушать, о чем судачат? – Алексей повернул направо и, пройдя проулками, оказался на тихой и неприметной улочке, поросшей тополями, липами и сиренью. За кустами белели стена и ворота дома Георгия – уютного двухэтажного особнячка, некогда знавшего и лучшие времена.

      Подойдя к воротам, Лешка постучал условным стуком – подзывал слугу-сторожа. Внутри, во дворе, скрипнул засов, створка ворот отворилась…

      – Ксанфия!

      О, слава тебе, Господи, она уже здесь!

      О блеск золотых волос, о небесная синь глаз, о…

      Не в силах сдерживаться, Алексей крепко обнял жену, целуя в губы:

      – Ксанфия, цветок мой!

      – Я отослала слугу к отцу Григорию. Кое-что разузнать.

      – А…

      – Соврала, будто в нашем жилище ремонт. Дескать, поживем некоторое время тут.

      – Умная ты у меня. А Сенька где?

      – Спит. Утомился – мы ведь сюда на рыбачьей лодке. Да – вот твой амулет.

      Алексей надел на шею «Кудрявого Зевса», поинтересовался:

      – Кстати. Ты расплатилась с тем выжигой, что приходил от меня? Дала ему двадцать