Однажды я тебя найду. Ричард Мэдли

у телефонного столика и закрыл лицо руками.

      Глава 25

      В течение многих недель Арнольды больше ничего не слышали о сыне, а Диана о Джеймсе. И неудивительно: катастрофа с ошеломляющей скоростью продвигалась к Ла-Маншу. Трудно сказать, кого больше удивляла разыгравшаяся вакханалия: не знающих поражений немцев или униженных британцев, французов, бельгийцев и голландцев.

      Не прошло и недели после звонка Джона, как капитулировала Голландия. Франция погрузилась в хаос. Арнольды не имели представления, где их сын и чем занимается.

      – Отсутствие новостей – уже хорошая новость, – не уставал повторять жене мистер Арнольд.

      Но при этом поражался спокойствию Гвен и ее упорству в борьбе с преследующим их обоих чувством беспредельного страха.

      – Джону не поможет, если мы с тобой с перепугу потеряем головы, – говорила она. – Нам следует держаться. Я работаю над картиной – хочу сделать подарок к его возвращению.

      Сам же мистер Арнольд каждый день ездил в город. А что еще оставалось делать?

      Однажды солнечным утром по дороге на службу его догнал бывший компаньон.

      – Доброе утро, Арнольд. Слышали новость? Неприятельские танки уже в Абвиле.

      Мистер Арнольд встал как вкопанный.

      – Как? Оттуда же рукой подать до Ла-Манша!

      – Именно! И это еще не самое страшное. Теперь наши силы с юга и севера отрезаны друг от друга. На все про все ушло ровно десять дней. Уму непостижимо! Чую я, проиграем мы эту войну. Как же все это некстати… Мы с женой собирались в Бордо этим летом. Как говорится, quel dommage[2]. Есть весточки от сына?

      Мистер Арнольд помотал головой и двинулся дальше.

      – Нет. Ни единого звонка.

      – На вашем месте я бы не волновался. Вряд ли Джон во Франции.

      Мистер Арнольд снова остановился.

      – О чем вы?

      Собеседник пристально посмотрел на него.

      – Разве не очевидно? Франция совершенно безнадежна. Через две недели максимум она начнет добиваться перемирия, попомните мои слова. Нам самим потребуются все наши «Спитфайры» и «Харрикейны» до единого. Следующей остановкой герра Гитлера станет Британия, и тогда придет черед таких парней, как ваш сын. Разбрасываться самолетами и пилотами, только чтобы выиграть несколько бесполезных дней для французов?.. Ну, это мое мнение. Всего хорошего. Вперед, к победе! – Он сделал салют рукой и исчез за дверью своей конторы.

      Сев за рабочий стол, Оливер немедленно сообщил новости Гвен в Дауэр-Хаус.

      – Поэтому хоть Джон, возможно, и летает на задания во Францию, но базируются они наверняка здесь – на случай вторжения. Уильямсон парень хваткий, держит ухо востро. У него контракты с военным министерством, я это точно знаю.

      Гвен заговорила не сразу.

      – Оливер, ведь если Франция капитулирует, значит, мы тоже проиграем? Какой тогда смысл сражаться? Рисковать жизнями мальчишек?

      «Именно в этом сейчас и заключается главный вопрос», – подумал мистер Арнольд, положив трубку.

2

Как жаль (фр.).