В когтях неведомого века. Андрей Ерпылев

поранились? Покажите-ка ногу!

      Девушка не отвечала, только жалобно, как обиженный ребенок, плакала и, раскачиваясь от боли, сжимала ступню. Еще раз выругав себя последними словами, запас которых после общения с Серегой значительно расширился, Арталетов рухнул на колени и протянул руку к изящной ножке Красной Шапочки. Платьице ее высоко задралось, обнажив прелестные коленки так соблазнительно, что Георгий непроизвольно сглотнул.

      – Покажите ногу! – снова потребовал он. – Я постараюсь помочь вам…

      Присев на мох, пострадавшая доверчиво протянула ему стройную ножку, оголившуюся чуть ли не… Жора мужественно старался не смотреть, до каких пор. Он долго ощупывал и массировал узкую ступню, по-докторски приговаривая:

      – Так больно?.. А так?.. А так?..

      Пока не заметил робкую улыбку, проступающую сквозь слезы.

      – Уже не больно. Ни капельки… – прошептала Красная Шапочка. – Вы так помогли мне…

      Неожиданно их лица оказались совсем рядом. Настолько, что Георгий ощутил тонкий цветочный аромат, исходящий от юной кожи…

      – Не помешаем? – раздался прямо над ухом у Арталетова грубый, пропитой голос.

      Резко оттолкнув попутчика, девушка вскочила на ноги, разом позабыв про травму.

      В двух шагах от Георгия, уперев руки в боки, возвышалось с полдюжины рослых широкоплечих молодчиков, физиономии имевших такие…

      – Кто вы такие? – Жора тоже вскочил на ноги, автоматически хватаясь за эфес шпаги.

      Главарь, стоявший на шаг впереди остальных, неторопливо извлек из-за спины широкий топор на длинной рукояти и подкинул его на ладони, давая противнику налюбоваться сим инструментом вдоволь, а заодно и трезво прикинуть свои шансы в случае чего.

      – Ты за зубочистку-то свою не хватайся, не напугаешь нас этим… Дровосеки мы, дровосеки. Девушек, по совместительству, выручаем… От вот таких прощелыг, как ты, козел…

      – Я попросил бы, товарищи!.. – Голос Арталетова предательски дрогнул: один, даже со шпагой, почти, впрочем, бесполезной, против шестерых громил, несомненно уголовников, да еще вооруженных топорами…

      – Арденнский волк тебе товарищ! – проникновенно сообщил главарь, закатывая свободной рукой рукав…

      7

      К несчастью, тот, кто прибыл к нам,

      Знал, что такое боль.

      Очнулся он, когда Луна

      Светила на убой.

      Заплывший глаз с трудом нашел…

Юрий Лоза. «Визит»

      Естественно, вы понимаете, что ничего путного заплывший глаз Георгия найти в темноте не мог…

      Привел его в чувство далеко за полночь заметно остывший воздух.

      Избитое тело выло и кричало, ныло и стонало, скулило и вопило, а мертвенно бледный диск луны, низко висящий над лесом, казалось, сочувственно подмигивал: не дрейфь, мол, Жора, прорвемся…

      Жора, борясь с головокружением и подступающей тошнотой, кропотливо, с трудом, будто собирая головоломку, выуживал из мутного коктейля своей памяти осколки событий вчерашнего вечера.

      Лесная