Бриллиант из крокодиловых слез. Наталья Александрова

в долгу Катерина.

      – Голову морочат, а у меня, между прочим, тридцать девять вызовов! Кто их обойдет? Вы их обойдете?

      – Нет, – честно призналась Катя.

      – И они там тоже хороши! – не унималась тетка, на ходу влезая в рукава куртки и топая к дверям. – Совсем с ума посходили! Посылают по два врача на один адрес! Знают же, что у меня сегодня сорок два вызова, и хоть бы что! – Она уже взялась за дверную ручку и вдруг повернулась к Кате: – А больничный-то?

      – Больничный ему не нужен, – отмахнулась та.

      – А если больничный не нужен, тогда зачем было врача вызывать? У меня, между прочим, пятьдесят два вызова!

      – А что, врача вызывают только из-за больничного? – искренне удивилась Катерина.

      – А для чего же еще?

      За непробиваемой докторшей с грохотом захлопнулась входная дверь.

      Катерина перевела дыхание и потрясла головой, как будто ей в уши попала вода.

      Потом она вспомнила, что антигриппина в доме нет, накинула свою любимую куртку серо-зеленого цвета и помчалась в аптеку.

      На улице шел унылый осенний дождь. Проезжающие машины норовили окатить прохожих грязной водой, и пешеходы испуганно жались к стене. Ближайшая к дому аптека оказалась закрыта. В следующей, возле метро, к единственному окошечку выстроилась гигантская очередь.

      Катерина пристроилась в хвост и задумалась.

      В такой унылый осенний день хотелось чего-нибудь яркого, необыкновенного. Например, придумать удивительное панно из пестрых, сверкающих тканей и украсить его блестками. Или поехать куда-нибудь далеко, где нет унылого дождя, где ласково плещет морской прибой и солнце светит триста шестьдесят пять дней в году. Например, в Африку.

      Стоило ей подумать об Африке, как она вспомнила о своем больном муже и устыдилась. Он лежит там больной и одинокий, а она здесь, видите ли, мечтает!

      – Девушка, можно вас попросить? – раздался вдруг рядом хриплый задушевный голос. – Купите мне настойку боярышника, а? Мне от сердца, буквально пять пузырьков…

      Катя подняла голову и увидела небритого мужчину с тусклыми слезящимися глазами. Он протягивал ей несколько скомканных купюр.

      – Так купите сами, я вас пропущу без очереди, – предложила она.

      – Нашлась тоже добрая, – проворчала стоявшая за ней бабка. – Я, может, тороплюсь!

      – Мужчине плохо! – попыталась пристыдить ее Катерина.

      – Ага, плохо ему, – проскрипела бабка. – Со вчера ему плохо! Душа у него горит!

      – Девушка, мне не отпустят, – уныло протянул мужчина.

      – Конечно, не отпущу! – донесся голос из окошечка. – Я его знаю как облупленного! Каждое утро за этой настойкой тащится, чтобы опохмелиться. И вам, женщина, не советую ему ничего покупать. Вам самой что нужно?

      – Антигриппин и жаропонижающее, – заторопилась Катя.

      Она вернулась из аптеки и уже в коридоре вспомнила, что так и не принесла мужу чай. Окончательно устыдившись, она помчалась в спальню – проверить состояние больного.

      Валентин Петрович грустно смотрел в потолок