Страж могил. Михаил Кликин

промежутке между кривыми стенами разглядели черный проем двери, больше похожий на пещерный лаз.

      Тропка вела туда.

      Эрл, вздохнув, посмотрел на солнце. Гиз, обернувшись, глянул на Эрла, усмехнулся. Приободрил спутника:

      – Не трусь! Я чувствую – там нет ничего живого.

      – Этого я и боюсь, – тихо отозвался Эрл.

      У Гиза под сапогом что-то хрустнуло. Охотник резко остановился, шагнул в сторону, присел на корточки, развел руками траву, склонился к самой земле.

      – Что там? – не выдержал Эрл.

      – Ничего особенного… – Гиз выглядел озабоченным. – Всего лишь крысы… Три дохлые, высохшие крысы…

      8

      Они крадучись вошли в заброшенный дом.

      Гиз шел первый. Он так и не обнажил меч, просто одной рукой придерживал ножны, а пальцами другой легко касался костяного набалдашника рукояти.

      Следом за охотником, задыхаясь от страха, тащился Эрл. Он подобрал с земли узкий обломок доски с тремя ржавыми гвоздями, торчащими в разные стороны. Оружие никудышное, даже против человека, не говоря уж о мертвяке. Но все же с палкой в руке Эрл чувствовал себя чуть уверенней.

      В доме было не так темно, как они ожидали. Узкие клинки света пронзали дырявую крышу и потолок. На грязном полу возле заколоченных окон в ярких желтых пятнах танцевали бессчетные пылинки. Сияющим серебром колыхались в углах густые паучьи тенета. Сверкали острыми гранями осколки стекла.

      Но здесь же, рядом со светом, таился в закоулках густой мрак.

      Было тихо и холодно.

      – Что мы здесь ищем? – шепнул Эрл.

      – Просто осматриваемся, – отозвался Гиз.

      Небольшая узкая комната, в которой они оказались, перешагнув порог, была завалена всевозможным хламом. Кучи ветхого тряпья, ржавое железо, сломанная прялка, тележное колесо, треснувший хомут, рассыпавшийся стул – словно кто-то специально стащил сюда все это барахло, чтобы затруднить путь незваным гостям.

      Или же кто-то просто сложил здесь ненужные вещи, освободив тем самым другие помещения старого дома?

      – Снова крыса, – Гиз ногой отшвырнул высохший трупик грызуна.

      – Они ведь неспроста здесь? – Эрл осторожно перешагнул еще через одну крысу. – Почему их так много?

      – Ты что, боишься дохлых крыс?

      – В этом доме я боюсь всего.

      – Так что особенного в этом доме? Обычная пустующая изба. Уже почти совсем развалившаяся.

      – Иногда ночью здесь светятся окна, – помедлив, сказал Эрл. – Я сам не видел, но мне рассказывали.

      – Окна же заколочены.

      – В промежутках между досками виден огонь.

      – Бродяги ночевали.

      – И какие-то тени двигаются.

      – Точно бродяги… Те, у кого не оказалось денег, чтобы заплатить тебе за ночлег.

      – Может быть, – Эрл перехватил дубинку обоими руками. – Скорее всего, так и есть…

      Они наконец-то преодолели завалы, перелезли через большую дубовую лавку, опрокинутую на бок, остановились перед дверью, на которой углем были нарисованы какие-то странные символы: