Страж могил. Михаил Кликин

дней назад.

      – Кто его видел?

      – А никто не видел. Он же ночью приходит, в самую темень. Собаки брешут, когда он появляется, скотина пугается… У меня лошадь в стойле каждое утро взмыленная, словно на ней всю ночь кто-то скакал… А люди… Боимся мы… Выглянуть боимся… Каждую ночь ставни накрепко запираем, окна изнутри мебелью заслоняем. На дверях теперь у всех тройные запоры.

      – Он и к вам ломится?

      – Да нет, вроде бы. Только к Диле. Может быть, чует, что она без защитника осталась?

      – Что, совсем одна?

      – Ну, не совсем. Трое детей у нее. Две пацана и девчонка. Разве они ее защитят?

      Гиз пожал плечами:

      – Дети порой на такое способны, что не каждому взрослому по силам.

      – Да куда уж им! Вчера из пеленок вылезли…

      – Ладно, – Гиз узнал все, что хотел, – пошли в дом. Поговорим с хозяйкой.

      5

      Дила ждала их на крыльце. Высокая сильная женщина, красивая, но изможденная, она стояла у приоткрытой двери, безвольно опустив руки, глядя себе под ноги. Голос ее был тих, словно шелест опавшей листвы:

      – Светлого дня вам.

      – И тебе, хозяйка, – сказал Гиз и ободряюще улыбнулся. – Слышал я, повадился к тебе незваный гость.

      Женщина искоса глянула на охотника, замешкалась чуть, ответила негромко:

      – Может гость… а может и хозяин…

      – В дом свой пустишь нас? – Гиз сделал вид, что не расслышал ее слов. Он внимательно разглядывал женщину, не думая о том, что со стороны его поведение может показаться нескромным и вызывающим.

      – Проходите, – Дила посторонилась, качнула рукой в сторону двери. – Только вот угостить мне вас нечем…

      В избе было холодно, и Гиз еще больше уверился в своих подозрениях. Он остановился посреди просторной комнаты, где почти не было мебели, придержал Эрла за локоть, словно невзначай положил ладонь на рукоять меча. Проговорил, осматриваясь:

      – Что-то зябко у тебя, хозяйка.

      – Сама не пойму, почему, – пожала плечами женщина. – Вся изба выстыла, будто зимой.

      – Может сквозняк тепло выдувает? – предположил Эрл.

      – Нет, – покачал головой Гиз. – Думаю, это не сквозняк…

      В доме было несколько комнат. Гиз обошел их все, внимательно осматривая каждый уголок, отмечая каждую мелочь. Притихшая хозяйка неотступно следовала за сосредоточенным охотником.

      – А дети где? – спросил Гиз, закончив осматривать избу.

      – Играют, – ответила женщина. – На улице.

      – Не боишься их отпускать?

      – А что делать? Разве дома удержишь?

      – Значит не боишься.

      – Они до темноты не задерживаются. А днем я за них не так волнуюсь.

      Гиз опять пристально посмотрел хозяйке в лицо. Она спокойно встретила его взгляд, не смутилась, не покраснела, не отвернулась. Было в ее поведении что-то неестественное – Гиз чувствовал это. Женщина чего-то недоговаривала. Она что-то скрывала.

      – Сегодня я заночую здесь, – сказал охотник. – Посмотрю, что к чему.

      Дила кивнула.

      – Ты