Альтерра. Поход. Олег Казаков

наполнен многочисленными следами пробежавшего по нему стада мамонтов. Но чем дальше, тем меньше было следов, видимо, урки все же обуздали обезумевшую, охваченную паникой толпу. Небольшой отряд Командора вышел в предлесок и из него на обширные луга, протянувшиеся на пару километров по пологим, невысоким холмам. Лишь несколько рощиц да кое-где заросли кустарника стояли на этих просторах. На обозримом пространстве никого не было видно, только вытоптанная полоса земли уходила в южном направлении.

      – Вот где-то здесь они построились в колонну и уже организованно ушли, – сказал Командор. – Ничего, через пару ходов они вернутся…

      – Через что? – не поняла майор.

      – Я говорю, надо весной ждать их нового похода и как следует к нему подготовиться…

      – Командор, сюда!

      Два пограничника склонились над чем-то около ближайших кустов. Командор подошел поближе. Там, опершись спиной на валун, полулежал один из булавоносцев. Из груди у него торчала рукоятка ножа. Командор нагнулся и протянул руку, чтобы выдернуть нож.

      – Не трогай, – предупредила майор, – если еще жив, то умрет сразу от потери крови и шока.

      Боец приоткрыл глаза. Увидев людей, он попытался заговорить, но только прохрипел что-то непонятное, задыхаясь от усилий. Потом он все же поднял руку и показал в поле.

      – Там… – Голос был тихий, больше похожий на хрип.

      – Проверить, – скомандовала Анна, и пограничники убежали в указанном направлении.

      – Держись, парень, – говорил в это время Командор, – сейчас мы тебя вытащим.

      – Поздно уже, – просипел раненый, – мы сразу оторвались… остались вдвоем… преследовать глупо… решили проследить… сюда лесом вышли, а здесь нас и прихватили…

      Голос стих, и раненый закрыл глаза. Потом он выгнулся еще больше назад и сполз на землю.

      – Все, можешь нож вынимать, – проговорила Анна.

      Командор понял, что спасать уже некого, ему стало нехорошо, в животе возникло неприятное ощущение, как будто все внутренности сжались и поднялись к диафрагме, стараясь при этом замерзнуть до состояния льда.

      – Ты не понимаешь, у меня боец погиб, – начал закипать Командор, – по моему же недосмотру.

      – Успокойся, – заметила Анна, – мы все через это проходим рано или поздно. Это война, на ней потери неизбежны. Или ты хотел все проблемы решать одним шевелением бровей? А ты в курсе, что у патронов тоже есть срок годности? Хотя с таким расходом, как у нас, они кончатся раньше, чем начнут давать осечки…

      – Здесь еще один! – крикнули с поля.

      Командиры побежали туда. Пограничники окружили их плотным кольцом, готовясь к любым неожиданностям. Отряд ощетинился стволами. На лугу лежал в луже крови еще один боец. Здесь было еще страшнее, у него было перерезано горло.

      – Видимо, нарвались на небольшую отступающую группу, – сказал кто-то из пограничников, – на этого сзади напали, а в первого просто нож бросили. Но забрать не успели… Кровь теплая еще, не свернулась.

      – Это наш карабинер… – отметил