Магацитлы. Василий Головачев

зашипели, зажглись дуговые фонари, освещая блестящее гигантское яйцо аппарата. У люка стоял, задрав голову, какой-то человек. За ним от верстака с горками консервов и меховой одежды наблюдал рабочий Кузьмин, в сомнении теребя бородку. Оглянулся.

      – Вот господин к вам, Мстислав Сергеевич.

      – Вижу, – отрывисто бросил Лось, разглядывая гостя; екнуло сердце – не попутчик ли?

      Незнакомец был одет в кожаную куртку неопределенного цвета и фасона, с молниями, в такие же кожаные штаны и странные ботинки со множеством металлических заклепок. Он был высок, на голову выше Лося, смуглолиц, с длинным прямым ртом на узком лице, глазами навыкате, не серыми, а какими-то прозрачно-блеклыми, и хищным носом с необычно большим вырезом ноздрей. Волосы у гостя курчавились надо лбом, черные, с пепельными прядями, но не седые, как у Лося, и опускались с затылка ниже плеч.

      – Здравствуйте, – сказал Лось доброжелательно. – Интересуетесь?

      Незнакомец оглянулся, глаза его сверкнули.

      – Вы уверены, что долетите? – отрывисто, глухо, с металлическими нотками в голосе, спросил он с едва уловимым акцентом.

      Лось уловил этот акцент.

      – Долечу, – кивнул он. – Уже однажды летал и вернулся. Вы иностранец?

      Незнакомец помедлил.

      – Нет, я земной… здешний… бывший белый офицер… Возьмете с собой? Или вы берете в спутники только красноармейцев?

      – Почему же? – пожал плечами Лось, чувствуя какое-то стеснение в груди: гость ему не пришелся по душе, хотя трудно было сказать – чем именно. – Мне нужен хороший товарищ, надежный, храбрый. Путь опасный, все-таки до Марса ныне более пятидесяти миллионов километров. Будет тяжело. Если вы это понимаете…

      Губы гостя изогнулись, не поймешь – улыбка это или иная гримаса.

      – Я согласен.

      – Семья, дети есть?

      – Нет, я… одинок.

      – Что ж, – улыбнулся Лось, – тогда милости прошу. Я тоже одинок, сойдемся. Старт завтра утром. Собирайте вещи и приходите. Особенного ничего не берите, полетим в специальных костюмах, типа летных, с усовершенствованиями, Аэрофизический институт любезно предоставил, да и остальное имеется для полета.

      – Мне ничего не нужно, я так полечу.

      – Хорошо, оставайтесь, я вам тут постелю топчан, в мастерской.

      – Не надо, я приду утром.

      Незнакомец бросил еще один взгляд на аппарат и стремительно вышел из сарая.

      – Как вас зовут? – спохватился Лось.

      – Высокий, – донеслось из темноты.

      Из-за аппарата вышел Кузьмин со щеткой в руке. Покачал головой.

      – Странный у вас попутчик, Мстислав Сергеевич, не нравится он мне. Я бы на вашем месте ему не доверял. Белогвардейцы, они все предатели…

      – Не все, – рассеянно возразил Лось, – обмануты многие. И среди них есть хорошие люди, грамотные. А он, заметно, человек сильный, опытный.

      – Ну, смотрите, вам лететь.

      Лось не ответил. Он уже грезил с открытыми глазами, видя перед собой летящее худенькое лицо Аэлиты, забыв о госте…

      БРОСОК