Аисты. Ганс Христиан Андерсен

жно было подумать, что он вырезан из дерева, до того он был неподвижен.

      «Вот важно, так важно! – думал он. – У гнезда моей жены стоит часовой! Кто же знает, что я её муж? Могут подумать, что я наряжён сюда в караул. То-то важно!» И он продолжал стоять на одной ноге.

      На улице играли ребятишки; увидав аиста, самый озорной из мальчуганов затянул, как умел и помнил, старинную песенку об аистах; за ним подхватили все остальные:

      Аист, аист белый,

      Что стоишь день целый,

      Словно часовой,

      На ноге одной?

      Или деток хочешь

      Уберечь своих?

      Попусту хлопочешь, –

      Мы изловим их!

      Одного повесим,

      В пруд швырнём другого,

      Третьего заколем,

      Младшего ж живого

      На костёр мы бросим

      И тебя не спросим!

      – Послушай-ка, что поют мальчики! – сказали птенцы. – Они говорят, что нас повесят и утопят!

      – Не нужно обращать на них внимания! – сказала им мать. – Только не слушайте, ничего и не будет!

      Но мальчуганы не унимались, пели и дразнили аистов; только один из мальчиков, по имени Петер, не захотел пристать к товарищам, говоря, что грешно дразнить животных. А мать утешала птенцов.

      – Не обращайте внимания! – говорила она. – Смотрите, как спокойно стоит ваш отец, и это на одной-то ноге!

      – А нам страшно! – сказали птенцы и глубоко-глубоко запрятали головки в гнездо.

      На другой день ребятишки опять высыпали на улицу, увидали аистов и опять запели:

      Одного повесим,

      В пруд швырнём другого…

      – Так нас повесят и утопят? – опять спросили птенцы.

      – Да нет же, нет! – отвечала мать. – А вот скоро мы начнём ученье! Вам нужно выучиться летать! Когда же выучитесь, мы отправимся с вами на луг в гости к лягушкам. Они будут приседать перед нами в воде и петь: «ква-ква-ква!» А мы съедим их – вот будет веселье!