Исполнитель желаний. Анастасия Баталова

его чувствовать себя королём, снисходящим до подданного, что было ему не особенно приятно. Закомплексованные люди даже не подозревают, что вызывают отторжение не как таковые, а именно открытым признанием своей никчёмности. И получается замкнутый круг.

      – Пустяки. Я сделал это скорее для себя. Не мог равнодушно смотреть, – ответил Билл, неуверенно улыбаясь.

      И тут Ким сделал неожиданную вещь. Достав из-за пазухи шоколадку, оставленную после полдника, он протянул её Биллу. Тот хотел было отказаться, из вежливости, как учили его родители, Киму-то, небось, и самому хочется полакомится, но, взглянув в широко-открытые доверчивые глаза юного поэта, он понял, что отказ принять преподнесённое от чистого сердца действительно может ранить очень глубоко… Особенно существо, уже успевшее испытать на себе все существующие виды отвержения.

      – Хочешь половину? – спросил Билл, – отламывая несколько долек ароматного тёмного шоколада и отправляя их в рот.

      С того дня между мальчиками завязалась не слишком близкая, осторожная, точно ходьба по льду, но всё-таки дружба. Одноклассники перешёптывались у Билла за спиной, они недоумевали, почему лучше всего он сошёлся именно с чудаком, предметом всеобщих насмешек, некоторые полагали, что это некая жертва, на которую Билл пошёл ради каких-то своих высоких идеалов. «Он же странный, чего вы хотите?»

      Один мальчик решился спросить его:

      – Ты что, дружишь с Кимом из жалости? По принципу «если не я, то – кто?»

      – Нет. Просто так получилось, – был ответ, – я же не сестра милосердия. Мы просто близки по духу.

      Ким мало-помалу привыкал к тому, что Билл видит в нём не чучело, а абсолютно нормального человека – его робкая манера общения постепенно стала уходить – по прошествии времени Билл с удивлением обнаружил в себе желание поговорить с этим юношей о том, что его волновало. Тетрадку со стихами больше не вспоминали, но Билл чувствовал жгучий интерес к ней именно потому, что сама причина появления стихов – любовь – ещё в детстве стала для него объектом исследования – именно так – возможно, такое странное отношение к любви, к тому, что каждый человек должен познавать изнутри, а не снаружи, было обусловлено слишком ранним упоминанием о ней матерью – тот случай в песочнице раз и навсегда определил отношение Билла к любви – это нечто всесильное загадочное, драгоценное, вроде философского камня или универсального лекарства, и он, Билл, непременно должен это найти, чтобы – ни больше, ни меньше – помочь человечеству. Билл изучал любовь. Собирал любые сведения о ней, анализировал, сводил воедино. Он решился спросить об этом Кима:

      – Ты знаешь, что такое любовь?

      – Любовь – начало, способное пробудить в тебе поэта.

      Ответ приятеля немного разочаровал Билла.

      – А если я не хочу писать стихи?

      Ким пожал плечами.

      – Не хочешь – не пиши. Тогда ты,