Небесный гость. Александр Беляев

вас… не держу… – ответил неистовый старик и, скрючившись еще больше, стал пробираться вперед. Идти против течения бешеного горного потока было бы не труднее. Но Тюменев шел. Мог ли вернуться Аркусов?

      И, цепляясь друг за друга, друг друга подталкивая и поддерживая, падая и с трудом поднимаясь, шаг за шагом продвигались они вперед и наконец достигли полосы леса.

      Здесь было тише, дышалось легче. Но дорожка была завалена буреломом. Ежеминутно приходилось перелезать через поваленные деревья и груды мусора и делать обходы.

      Из-под обнаженных корней старой сосны, наполовину расщепленной и обугленной давним ударом молнии, вытекал родник. Вода его, насыщенная газами, бурлила, шипела, пузырилась и стекала вниз серебристым ручейком. Еще вчера этого родника не было.

      «Наверно, нарзанный источник. Новый родник, рожденный звездой», – подумал Тюменев.

      На совершенно ровном месте Аркусов оступился, громко вскрикнул, сделал шаг, снова вскрикнул и опустился на землю.

      – Я, кажется, вывихнул ногу, – сказал он. – Понять не могу, как могло это случиться.

      – По милости звезды, – отозвался Тюменев, – объяснять сейчас некогда. Снимайте-ка башмак, я постараюсь выправить вашу ногу.

      Тюменев дернул за ногу Аркусова, и тот вскрикнул.

      – Очень больно? – спросил Тюменев.

      – Да. Спасибо. Кость, кажется, стала на место.

      Прихрамывая и поохивая, Аркусов плелся за Тюменевым. Вот и опушка леса. Пыль с дороги забивает глаза, нос, рот. Ветер валит с ног. До следующего перелеска не меньше сотни метров.

      – Иван Иванович, теперь я вам плохой помощник. Придется нам здесь переждать до вечера.

      – Глупости! – возразил Тюменев. – Малодушие. Осталось совсем немного. Видите, уже крыша дома виднеется. Если идти через открытую поляну трудно, то мы переползем ее, я впереди, вы – в кильватере.

      И Тюменев действительно стал на четвереньки и пополз.

      «Недаром Елена Гавриловна называет его горячкой», – подумал Аркусов, улыбнулся, поморщился и пополз за Тюменевым «в кильватере».

      «Нет, я его не возьму в экспедицию. Малодушен. Шляпа, вот именно», – подумал Тюменев, храбро пересекая поляну.

      7. Беспокойный день

      Елене Гавриловне не спалось. Тревожные мысли одолевали. Иван Иванович – ее Ваня – собирается в какую-то экспедицию, из которой, быть может, и не вернется. Звезда принесла заботы. Начались бури. Дом стоит в затишном месте, а весь дрожит. И Елена Гавриловна, хоть душно, с вечера все двери и окна плотно закрыла. А все шумит лес, гудит ветер, не дает уснуть…

      Только под утро незаметно задремала старушка, и вдруг… Трах. Трах. Трах…

      Привскочила она на кровати, дрожит, со сна понять ничего не может, только чувствует – в комнате свежим ночным ветерком веет. Протерла глаза и видит, что в доме творится что-то непонятное. Окна и двери сами собой пооткрывались. Вдруг подпрыгнула крышка сундука и тотчас захлопнулась. Дверцы буфета и шкапа раскрылись, словно их изнутри кто-нибудь толкнул.