Орудия Ночи. Жестокие игры богов. Глен Кук

и жесткого сыра. Даже фрукты сушеные кончились.

      Откуда ни возьмись появилась Вэли.

      – Отец, я нашла немного лука. Фунтов двести.

      Лучше уж лук, чем засохшая ветчина.

      – Скоро мы все с удовольствием будем есть лук. А это еще что?

      Старейшие внезапно подскочили, словно укушенные, и начали перешептываться.

      – Позови Герис, – велел Хект, достал ручное орудие с огненным порошком и со стуком положил его на стол.

      Фитиля под рукой не было, но это и неважно: Старейшие не понимали, как действует его оружие. Они вообще плохо понимали механику и технику, этими делами ведали элен-коферы.

      Пайпер жевал ветчину и наблюдал. Рядом уселась Герис и тоже принялась молча жевать и наблюдать.

      Подтянулся Кловен Фебруарен, а следом за ним и Феррис Ренфрау – оба с тяжелого похмелья.

      – В нормальном мире умелый волшебник избавится от похмелья в мгновение ока, – простонал Фебруарен.

      – Да, в мире, где есть цвета и волшебство, – вторил ему Ренфрау.

      В таверне все было бесцветным. Хект уже понимал, что это значит: никакой магии.

      Он пощупал левое запястье. Амулет на месте.

      – Совсем нету волшебства, – пролепетал Фебруарен, заметив его жест.

      Из толпы Старейших выступили двое – на вид пышущие здоровьем мужчина и женщина лет сорока, близнецы Гаурлр и Гаурли. Изначально они не принадлежали к Лучезарным, но были Ранулами – их сокрушили Старейшие во время Войны Богов. Тогда кое-кто из проигравших оставил свой мир и переселился в Небесную Крепость.

      Любопытство так и подмывало Пайпера Хекта расспросить их и разузнать все подробности о тогдашней схватке.

      Близнецы подошли к нему. Вид у них был почтительный.

      – Вполне очевидно, вы нам не доверяете, – сказала женщина, – несмотря на все вырванные вами клятвы и уверения.

      – Вы к Герис обращайтесь. – Хект указал на сестру. – Она здесь принимает решения.

      – Как пожелаешь, – кивнула Гаурли.

      – Вы судите о нас по Лаку, – сказал ее брат, поворачиваясь к Герис. – И думаете, раз он себя так ведет, то и мы тоже будем. Но это не так.

      У Хекта вертелось на языке едкое замечание: мол, и одного взбрыкнувшего Орудия вполне достаточно, – но он сдержался и ничего не сказал.

      – Почти все знания о вас исчезли из срединного мира, – сказала Герис. – Вы остались лишь в крестьянских сказках и Асгриммуровых воспоминаниях о Небесной Крепости. Да еще в голове у Отродья. И судя по этим обрывкам, верить Лучезарным не стоит.

      – Возможно. Естественно, точка зрения людей отличается. Но надо же принимать во внимание их смертность. Мы стараемся выжить. Нам нужно попасть в срединный мир, чтобы почерпнуть силу. В том мире, пока вы живы, мы будем верны своим обещаниям. Никаких уловок, предательства, никаких казуистических глупостей, чтобы отвертеться от обговоренных обязательств. Нам грозит вымирание, а это не самая заманчивая перспектива.

      – Раньше мы думали: лучше казаться людям хитрыми и коварными, – подхватила