Охотники парящих островов. Максим Субботин

прекратив биться. Парень даже не сразу осознал, что перестал дышать.

      Медленно, очень медленно, он тянул из щели нечто. Несколько раз пальцы соскальзывали, приходилось начинать заново. И вот над грязным кирпичом показался край кулона.

      Да!

      Это был он – стилизованные волны, пересеченные молнией.

      Дарт сжал ключ в ладони, прижал его к груди. Он и подумать не мог, что будет так рад находке. Теперь, что бы ни оказалось в кубе, его усилия не напрасны.

      Спрятав драгоценность в карман, парень поднялся, вылез.

      На лице девчонки застыло брезгливое выражение.

      – Все в порядке, – сказал Дарт. – Можете спать спокойно. Слизней нет.

      Судя по полоснувшему его взгляду, маленькая хозяйка дома ни на мгновение в этом не сомневалась. Ну и ладно. Главное сделано, а она пусть думает, что хочет.

      Вроде и не особо испачкался. Разве что немного пропах – но запах быстро выветрится на улице. Теперь надо найти укромный уголок и вскрыть куб.

      Над головой, на первом этаже, что-то упало, разлетелось на куски.

      – Жменя! – встрепенулась девчонка.

      Тонкий вскрик – и новый звук. На этот раз очень похожий на падение тела.

      С лица Занозы слетело самодовольное высокомерное выражение. На миг она показалась Дарту испуганной и неуверенной. Но лишь на миг. Потом девчонка развернулась и бегом бросилась к лестнице. Парень перехватил ее у самих ступеней, прижал к стене, закрыл ладонью рот. Грязной ладонью! Ее глаза метали молнии.

      Девчонка дернулась, норовя пнуть обидчика или оглушить его лампой. Неудачно. Хотя колено почти достигло цели.

      – Заткнись, – прошипел Дарт. – Успокойся. В доме есть ценности?

      Ее глаза округлились.

      Как же донести до нее, что он не собирается ничего красть? А вот кто-то другой вполне мог воспользоваться привычкой служанки открывать дверь незнакомцам.

      – Подожди секунду. Прошу. Я поднимусь и посмотрю. Хорошо?

      Она молчала.

      Дарт осторожно отнял руку, отступил на шаг, готовый при первом же крике снова запечатать ей рот.

      – Иди, – одними губами проговорила она и принялась тереть лицо рукавом пижамы.

      Парень кивнул, осторожно поднялся по лестнице, приоткрыл дверь. Никого. Открыл сильнее. Шаг, еще. Выглянуть из кладовки.

      Посреди прихожей стоял наставник Грум, а прямо у его ног лежала Жменя. На ее груди расползалось алое пятно. Рядом с ней грязным пятном разлетелся цветочный горшок.

      За спиной Дарта охнули, затем раздался пронзительный крик.

      «Чтоб тебя!»

      Девчонка – она стояла сразу за ним и смотрела на тело служанки.

      – Вот ты где, – повернулся к ним Грум. – Я знал, что ты не заставишь себя ждать.

      Из других комнат слышались торопливые шаги. Кто-то бежал на крик.

      Дарт резко развернулся и с силой втолкнул девчонку обратно в кладовку. И дальше – в подвал. Та лишь чудом устояла на ногах, перепрыгивая через две ступени, и только в самом конце лестницы все же грохнулась. Бывший