Элис в стране игрушек. Георгий Вед

были сильно напуганы, постоянно озирались по сторонам и с большой неохотой возвращались на свои места, расталкивая друг друга.

      – Это что такое! – сказала громко Элис своим следам, – Вы должны быть там, где я вас и оставила, а ни где попало!

      Прямо над головой у Элис пролетела большая птица. Она была очень худая и с маленькими крыльями, и поэтому ей приходилось очень часто ими махать, что бы ни упасть на землю и не растянутся на ней во всю свою длину.

      – Давай, Элис, поторапливайся! Ты опять опоздаешь! – прощебетала птица и улетела.

      Элис невольно заулыбалась, глядя вслед смешной птице, а про себя подумала: «Как можно опять опоздать туда, где ни разу ещё не была?»

      Вдруг прямо у себя за спиной Элис услышала хруст и чавканье. Она повернулась и увидела круглое мохнатое существо с большими глазами. Существо перестало жевать и, улыбаясь, смотрело на девочку. Ростом оно было примерно полметра, с маленькими ручками и ножками. А густая, длинная шерсть, покрывающая всё тело, была совершенно белой. В своих маленьких ручках существо держало недоеденный шоколадный след девочки.

      – Ты кто? – громко спросила Элис у мохнатого существа, недоумевая от подобного поворота событий.

      – Я время! – ответило существо и продолжило торопливо грызть недоеденный след.

      – Как-то я по-другому тебя себе представляла, – задумчиво произнесла Элис и спросила, – А зачем ты ешь мои следы?

      – Все следы должны рано или поздно исчезнуть, – сообщило время, поглядывая на тропинку в ожидании, что девочка снова сделает шаг.

      – А почему так рано? – непонимающе спросила Элис.

      – Потому что твои следы последние и другие я уже съело, – время сделало вид, что смотрит на то, что за спиной у девочки.

      Элис повернулась тоже посмотреть и сделала шаг. Время тут же схватило новый след и с жадностью стало его поглощать, хрустя острыми зубками.

      – Странные вы все тут какие-то! – сказала Элис и вприпрыжку поскакала дальше по тропинке.

      Деревья разом расступились, а потом и вовсе исчезли, и девочка увидела большой белый пароход, который стоял у причала. Из его высокой трубы валил густой дым и роскошными большими кольцами не спеша поднимался к небу. Два больших гребных колеса по бортам парохода уже начинали крутиться, стараясь оттолкнуться от причала и скорее отправиться в долгожданное плавание. И лишь прочный канат всё ещё удерживал судно у причала, но два бравых матроса уже спешили к деревянному трапу, что бы убрать его в сторону, а затем и отвязать удерживающий пароход канат.

      Все пассажиры давно уже были на борту парохода. Все кроме пассажирки Элис, которая как всегда опаздывала. Она и сама порой не понимала, почему так происходит. Вроде она всегда всё делает правильно и даже вовремя, но непременно и каждый раз вновь и вновь умудряется опоздать. Это просто какое-то наваждение, которому нет ни конца, ни края.

      – Подождите меня! Пожалуйста! –